Сделав то, что она считала должным, довольная собой девочка еще раз посмотрела во двор сквозь окно, там по-прежнему никого не было.
Через час открылась входная дверь, вернулась мать, Валя не заметила, как пронеслось время.
«Вернулась раньше, чем обычно, не к добру», – подумалось девочке.
Женщина сразу прошла к отцу. Острое чутье ее не подвело, как и предчувствовала девочка, неприятностей ей сегодня было не избежать.
– Иди сюда, – притворно спокойным голосом позвала мать.
При звуке родительского голоса Валя сразу напряглась, почувствовала неладное.
«Она как-то узнала о том, что я кормила деда, что еще может быть», – промелькнуло в голове девочки.
Валя от страха задрожала мелкой дрожью. Испуганная, она тихонько приблизилась к закипавшей от злости матери, стоявшей у изголовья постели своего отца, и остановилась позади нее. По спине девочки пошли мурашки. Мать повернулась, и ее жесткая тень опустилась на дочь. Глаза женщины пристально смотрели на девочку прямо в упор.
– Тварь какая, что за моей спиной делает! – вспыхнувшим голосом проговорила Антонина.
Выйдя из себя, в припадке ярости мать схватила рукой волосы дочери, сжала их в кулак и рванула, притянув тем самым Валю к себе. Девочка споткнулась и затаила дыхание от боли.
– Раздавлю мерзавку, – тихо сказала мать, заглядывая в лицо дочери.
Девочка видела, как мать стала закипать, она стояла в оцепенении, со страхом ожидая, что последует дальше. Антонина глядела на Валю, буравя раздраженным взглядом, лицо выражало гнев. Девочка торопливо опустила взгляд на кровать и заметила крошки хлеба на старике. Тут Валя поняла, что не досмотрела, что попалась, и сразу вся изнутри наполнилась ужасом.
«Как не увидела, дурында?» – корила себя девочка.
Боясь рассердившейся матери, дрожащая Валя решила просто ждать неминуемой участи. Перекосившееся лицо матери стало багровым.
– Измордую! – крикнула разъяренная Антонина. – Я тебе сказала не подходить к нему? Сказала?!
Антонина заорала матом. Валя потупилась.
– Я… – только и успела пробормотать девочка.
Со всей силы мать ударила дочь ладонью по щеке, не дав той договорить. Звонко раздалась первая пощечина, в мгновение Валя вздрогнула и почувствовала боль, щека вспыхнула. Девочка даже не попыталась вырваться от матери, убежать она не представляла возможным, не повернула головы, страх перед ней сковал ее тело. От нанесенного удара кровь прилила к лицу, Валя не смела ни плакать, ни спрятать лицо руками. Она сжала зубы и задержала дыхание, так как знала, что ее избиение только началось.
«Раз», – отметила для себя девочка и крепко зажмурила глаза.
Тяжелая рука матери снова поднялась, последовал яростный удар по правой скуле.
«Два», – произнесла в голове Валя.
Материнская рука не думала останавливаться, еще один твердый удар опустился на левую