«Скоро умрет», – всегда приговаривала Антонина, когда подходила к его постели.
Женщина снова проверила отца, после того как домыла полы. Недовольство ее усиливалось с каждым днем, дочь едва терпела отца, когда он был ходячим, а теперь того более.
«Лежак сволочной, все полеживает себе. Сколько-то кровушки моей испил, все ему мало. Поскорее бы сдох, тварюга, залежался уже», – думала женщина, переворачивая лежащего отца на другой бок.
Валя сидела за столом и барабанила пальцами, молча смотрела то на маму, то на дедушку. Все ей говорили, что лицом она пошла в деда. Девочке не доводилось раньше видеть уход человека из жизни, она столкнулась с таким впервые и особо не понимала, что такое смерть и как умирают люди.
Антонина все закончила и испустила вздох. Она взяла в руку топор и вышла во двор, немного погодя стали слышны звуки колки дров.
«Завтра на растопку», – подумала Валя.
День клонился к концу, тяжелые тучи стали плотнее, надвигался теплый летний ливень, в доме стало совсем темно, почти как ночью. Через несколько минут Антонина с изуродованным и утомленным лицом вошла в дом с дровами в руках.
Валя заметила, что мать не покормила деда.
Засыпая, девочка резко проснулась от того, будто сверху вниз летела в темноту.
В тот же день и в то же время в потаенном, уединенном месте меж шелестящих деревьев находился еще один член семейства – любимый первенец Антонины и Ивана, сын Сергей. Соседки называли рослого Сергея не иначе как женихом. Мыслями, конечно, он был не здесь, все последнее время его помышления занимало только одно. Юноша был полностью поглощен мыслями о замечательной девушке, которую ожидал прямо сейчас. Стройный загорелый широкоплечий юноша с глубокой складкой между сдвинутыми бровями, прислонившись к дереву, давно стоял без дела, томился несносным, волнующим ожиданием назначенного свидания.
Она была особенно красивой молодой девушкой из соседнего села. Старше его на год, но ниже ростом, она имела загорелые лицо и руки. С ней он был давно знаком, раньше Сергей всегда встречал ее в школе, но сблизились они совсем недавно. По ночам встречались в этом месте среди этих деревьев.
Сергей, уставившись на белую кору соседней березы, топтался на месте, нервно сжимал пальцы в кулак, хрустел ими. Все в ней восхищало его: светлый образ, складно сформированная фигура, фразы, получающиеся из ласковых и сладких звуков ее голоса. Как смотрит, говорит, смеется, что происходит потом.
Они улучили время, обговорив сегодняшнее вечернее свидание день назад, на этом же самом месте. Наступила бессонная ночь, одна из самых коротких в году. Юноша терпеливо ждал ее, задумчиво глядел вдаль, чувство ожидания усилилось до предела, но она все не появлялась.
Неожиданно он заметил приближающийся силуэт, живой и прекрасный, в светлом платье, плотно охватывающем ее поспевшие формы, страстно влекущие к себе.