– Так долго? – воскликнул Арсен. – Но мне нужно срочно!
– Срочно у нас ничего не делается, это не город, – буркнула женщина. – То, что нужно, дойдет. А ненужное не дойдет, если даже срочно.
Арсен оплатил, подошел к телефону, взяв трубку старого аппарата, набрал номер редакции.
– Алло, – ответил на другом конце линии редактор.
– Шеф, это я. Здесь не ловит Сеть, поэтому не мог связаться раньше.
– Где тебя черти носят? – в бешенстве захрипел прокуренным голосом редактор. – Мы собрались тебя в розыск подавать.
– Я нахожусь в рыбацком поселке.
– Чтооооо? – завопил шеф. Арсен представил его округлившиеся от негодованиия выпученные глаза. – Я же тебе сказал возвращаться!
– Я приехал буквально на один день, много чего выяснил, например, куда отвозили пропавших, нашел человека… – но шеф не дал ему договорить.
– Ты решил поиграть в детектива?
– Погоди, шеф, не горячись. Я мигом обернусь и обратно, – стал убеждать Арсен. – Некий Капитан, видевший пропавших последним, кстати, интересная личность, отвезет меня на остров. И я сделаю отличный матриал. Я разве зря сюда приехал?
– Ты с ума сошел?
– Шеф, мало кто из местных решается плыть на этот остров. В этих краях он считается проклятым, с этим местом связано много легенд.
– Ты меня слышишь, Арсен? – продолжал кричать шеф. – Какой еще остров? Какой еще Капитан?
– Это старик, местный забулдыга. Правда, он сейчас ушел в запой, но надеюсь, он завтра будет в форме.
– Арсен, если ты сейчас же не выедешь оттуда, то завтра можешь считать себя уволенным.
– Шеф, не слышно тебя… Алло??? – нарочито стал переспрашивать Арсен, словно ему не было слышно. – Алло!
– Не придуривайся, Арсен. Я тебя предупреждаю, – угрожающе процедил шеф.
– Что за связь здесь? – Арсен недоуменно посмотрел на трубку. – Ничего не слышно.
– Положите трубку и наберите снова, – проинструктировала работница почты.
– Да уже не нужно, – Арсен положил трубку. – Мы уже обо всем поговорили.
В этот момент в помещение забежала юркая старушка, заискивающе улыбаясь, засеменила к окошку:
– Доченька, соедини меня с городом, – попросила она и, вытащив из пакета сверток, протянула его в окошко. – А это тебе, милая, перекусить.
Работница равнодушно приняла сверток и молча квинула на телефонный аппарат.
– Спасибо, милочка, – старушка засеменила к телефону.
– Вы будете продлевать разговор? – спросила рабоница у Арсена.
Тот улыбнулся, нахально подмигнул ей и, ничего не ответив, вышел на улицу.
Пройдя несколько метров, он оказался на краю поселка, у берега моря. Здесь везде было море.
Море начиналось с одного конца села и заканчивалось на другом. Море охватывало поселок