После нападения Германии на СССР я подал заявление о вступлении в армию добровольцем, но меня не взяли из-за плохого зрения. Я поступил в юридический институт. В сентябре – ноябре 1941 г. возводил оборонительные рубежи под Москвой (в районе Бородино, а потом около Крылатского), за что был награжден медалью “За оборону Москвы”. Это было трудное время: немцы подходили к Москве, частые бомбежки, “черный день” 16 октября 1941 г., когда многие учреждения и жители покидали город. (Я в это время был в районе Крылатского на строительстве оборонительных сооружений.)
В 1943—1944 гг. меня избрали секретарем комсомольской организации Московского юридического института – довольно большого коллектива, свыше тысячи человек. В 1944 г. стал членом КПСС. В том же году по направлению ЦК ВЛКСМ выезжал в Западную Украину, в Черновицкую область и в южную часть Молдавии, занимался там лекционной работой среди молодежи, особенно в маленьких городах и деревнях, помогал налаживать комсомольскую работу. По комсомольским делам объездил многие районы этой части нашей страны. Один из моих докладов был посвящен ответственности гитлеровцев за военные преступления. (С тех пор я занимаюсь этой проблемой, в 2006 г. выступал на конференции в Москве, когда отмечалось 60-летие приговора, вынесенного Нюрнбергским трибуналом.)
С министерством иностранных дел до 1945 г. я не сталкивался. Дипломатическую форму впервые увидел на профессоре А. П. Павлове, читавшем нам лекции в институте (он работал также и в МИД СССР). Форма с погонами (введенная для советских дипломатов в 1943 г.) очень понравилась студентам – выглядела она очень импозантно[1].
Во время учебы в институте я больше интересовался уголовным правом, был на практике в прокуратуре, суде, хотел пойти после окончания института в прокуратуру. Но получилось иначе: меня направили в систему МИД РСФСР – министерство союзной республики.
Моя работа на дипломатической ниве началась, когда война в Европе уже закончилась (Германия подписала акт капитуляции 9 мая 1945 г.). Заканчивалась она и на Дальнем Востоке (Япония подписала акт капитуляции 3 сентября 1945 г.). Началось подведение итогов Второй мировой войны, создание нового послевоенного мироустройства, нового мирового порядка.
Вместо Лиги Наций, действовавшей между двумя мировыми войнами, была создана ООН, Устав которой был принят 26 июня 1945 г. на конференции в Сан-Франциско (вступил в силу 24 октября 1945 г.). СССР активно участвовал в процессе образования ООН. Кроме того, перед ним стояла задача – обеспечить безопасность своих западных границ, создать вдоль них полосу дружественных государств, что исключило бы вооруженное нападение на СССР (имеются в виду Финляндия, Польша, Чехословакия, Венгрия, Румыния, Болгария). При