Он спустился, к росшей чуть ниже, кедре, каким-то чудом уцепившейся за скалы и для страховки, обмотнул свободный конец веревки, за которую была привязана Полина.
– Если готова, пошла!.. – скомандовал Светослав.
– Готова.
Полина, цепляясь за акацию и торнач, поддерживаемая охотником не спеша спускалась ниже. Когда она спустилась на предельную длину веревки и привязалась к дереву Светослав подумал: «Вот теперь назад пути нет… Наверх уже не выбраться, только вниз…»
Еще три раза охотник и его спутница проделывали эту операцию. Медленно продвигаясь к намеченной цели. И вот остался последний спуск перед водопадом к той самой берёзе, от которой им обоим нужно было спускаться только на веревке.
Самое близкое дерево к берёзе, выше по склону, было на предельном расстоянии и веревки еле хватало. Чтобы спустить девушку, охотник обхватил ногами лиственницу, за которую держался. Взявшись одной рукой за её ствол свесился вниз. Второй рукой не спеша стравливал верёвку.
Добравшись благополучно до цели, Полина, как и было ей велено, привязалась к дереву.
– Готово! – преодолевая грохот воды, крикнула она Светославу.
Веревка на санях была чуть короче и охотник, зная это, привязал к её свободному концу вещевой мешок.
Но и этого оказалось недостаточно. Полина легко доставала до саней, но дотянуться до их верхней части, где была привязана веревка, не могла.
Видя это, охотник крикнул:
– Поль! Веревки не хватает!.. Если я отпущу сани сможешь их удержать?
– Я постараюсь!
– Готова?
– Да!
Он плавно отпустил лямку рюкзака.
Полина, что было силы, обеими руками ухватилась за борт саней, но они, увлекаемые находившимся в них грузом, упрямо тянули девушку вниз. Мерзлый пластик скользил в её промокших и изорванных о кусты перчатках. Девушка, что было сил сжала кисти, но сани сорвались вниз, увлекая её за собой. Острый борт, вырываясь из рук, разрезал ладони. Последнее, что она увидела в этот момент, как всё вокруг перевернулось и замелькало. Не успев испугаться, она оказалась висящей над пропастью.
Страховочная веревка помогла и не дала ей улететь вместе с санями.
Сани, кувыркаясь и цепляясь за стену обрыва, стремительно полетели вниз. Гулко ударились о валуны внизу. Даже сквозь грохот водопада звук многократным эхом раскатился по ущелью. Все содержимое разлетелось в стороны.
– Твою мать!!! – вырвалось у охотника.
Он пулей заскользил по практически отвесному склону, по ходу цепляясь за кустарник и за всё, что попадалось под руки.
Поторопившись со спуском, охотник ударился о берёзу, снизу которой на верёвке висела Полина. Потеряв равновесие, он сорвался и только в последний момент, ухватившись за ребристый