Войдя в зимовье, охотник первым делом заглянул в печь.
«Ура, все нормально!» – мелькнуло в голове, когда он увидел забитую сухими дровами топку и рядом коробок спичек, свисавший с потолка на нитке.
Первым делом чиркнул спичкой и зажег смолистую кедровую щепу, заботливо воткнутую между поленьев предыдущим посетителем избушки.
– Поль, располагайся! Не пятизвездочный отель, но лучше, чем под кедрой в морозную ночь.
Солнце уже село за горизонт и густые сумерки на полных правах попрятали деревья, окружавшие избушку. В самом же зимовье стало совсем темно и охотник, сэкономив спичку, поджег от горящих в печи дров лучину, осмотрелся в помещении.
Знакомый интерьер неохотно проявился под наступлением неяркого света. Закопченные бревна стен не отражали его, и поэтому лучина еле справлялась со своей задачей.
Тем не менее, были различимы нары, которые занимали всю ширину небольшой избушки, они начинались в метре от печки и упирались в противоположную от двери стену. Стол с помытой и аккуратно сложенной посудой был справа от входа, ровно напротив печки, которая потрескивала дровами слева.
– Вот и свеча! Спасибо тому, кто был здесь последний, – не без радости отметил охотник.
Он коснулся ее горящей лучиной и та, словно пробудившись после долгого сна, неярким светом, озарила окружающее пространство.
Только сейчас охотник разглядел съежившуюся и нахохлившуюся, как воробей на ветке, спутницу, присевшую на нары.
– Да ты от меня промокла вся… – заметил Светослав. – Ничего ещё 10—15 минут и станет намного теплее. Железная печка быстро тепло отдает. Вот, держи!.. – он протянул ей старую, драную фуфайку, побитую мышами и за ненадобностью валявшуюся на нарах. – Подложи под задницу, что б на холодном не сидеть и двигайся к печи.
Полина трясясь, пересела поближе к огню. Лучики света, от горящих дров, пробивавшиеся через щели между корпусом и дверкой печки, пока грели только душу, но не тело.
Разобравшись со снаряжением и вещами, всему найдя свое место, Светослав, всё ещё разгорячённый после трудного пути от первого водопада до зимовья, не давая остыть телу, бегом направился к перекату небольшого ручья, в то место, где ручей не замерзал. Набрав в котелок воды, быстро вернулся обратно.
– О-о-о-о! – протянул он. – А здесь уже веселее, чем снаружи! Так… снимай с себя мокрую куртку и штаны! На… – он протянул ей меховое одеяло, вытащенное из рюкзака. – Кутайся в него с головы до ног…
– А как ты?.. Смотри вон на тебе все колом стоит…
Действительно, верхняя одежда охотника давно уже замерзла, и, как сказала его спутница «стояла колом». Рукава на куртке и штаны гнулись только в местах сгибов