– Прошу вас, Милли. Анабель, где же ты? Я начинаю чувствовать себя хозяином в этом доме. Наливаю вино, приглашаю к столу.
Усевшись, Милли язвительно поинтересовалась:
– А официантом вы себя не чувствуете?
– Вы знаете, нет! – живо откликнулся он.
– И никогда не работали?
– Ну, как вам сказать? Моя работа вынуждает меня попробовать множество профессий. Хотя бы мысленно. Примерить на себя шкуру десятков людей.
Милли приподняла брови, вопросительно взглянула на сестру, сидевшую напротив:
– Что это значит? Кем это вы работаете?
– Я не сказала ей, – виновато заговорила Анабель, обращаясь к Майклу. – Я побоялась, что это слишком смутит ее.
– А что такое? Он – наш новый Президент? Я пропустила выборы?
Майкл взмахнул руками:
– Что вы, что вы! Я всего лишь писатель. Это и заставляет меня проживать жизни разных людей.
– Вы – писатель? – Удивилась Милли. – Тогда понятно, откуда у вас такая бурная фантазия…
Она пояснила сестре:
– Майкл представился мне коммивояжером, случайно заглянувшим в наш сад, – и, подумав, добавила: – А, может, это было как раз правильно, что ты, Анабель, не сказала мне заранее. Чтобы Майкл сам сказал, чем занимается. Когда человек сообщает о своей работе, необходимо видеть его глаза, чтобы понять: относится ли он сам к этому всерьез или только зарабатывает деньги.
Он внезапно подался к ней, и его глаза оказались так близко, что Милли оцепенела от неожиданности.
– Смотрите, – тихо сказал Майкл. – Я – писатель.
Отшатнувшись, он прошелся по гостиной, оглянулся на Милли и спросил с усмешкой:
– Ну, как? Вы все поняли обо мне?
– Нет, – вырвалось у нее.
– Как же так? Вы только что утверждали, что необходимо видеть глаза и все такое… Вы их увидели.
Милли сердито буркнула:
– По вашим глазам ни черта не поймешь!
– Милли! – вскрикнула Анабель.
Майкл расхохотался, обнажив крепкие зубы:
– Вот умница, девочка! Теперь вы будете знать, что не во всяком взгляде можно прочитать все, что вам хочется. Скорее уж то, что захочется раскрыть вам его владельцу.
– Я поняла. Вам не хочется раскрываться передо мной. И не надо, – Милли старалась говорить холодно, чтобы ему не взбрело в голову, будто она обижена его скрытностью.
В конце концов, решила она, это его дело кому доверять знание о себе. Она не очень-то и нуждается. Главное, чтобы Анабель понимала, что за человек будет с ней рядом.
****
В том, что Анабель действительно понимает это, она не почувствовала уверенности и после того, как Майкл Кэрринг раскланялся со своей уже знакомой усмешкой, сводившей на нет всю напускную вежливость, и отбыл в неизвестном направлении на новеньком, синем «Ягуаре». Тронувшись с места, автомобиль с довольным видом проурчал о том,