Лем скрестила руки на груди, ожидая воздушных пехотинцев. Она старалась думать ясно, но мысли путались. Из-за подставы Измаила, из-за альконцев, из-за того, что не получилось удрать. Капитан ненавидела проигрывать, но сейчас тревожилась не потому. Алеманд точно понимал, чего хочет от «Аве Асандаро», а Лем, зная немало о Флоте Его Величества, боялась за экипаж. Страх прилип к плечам мокрой рубашкой.
Когда шлюп пристыковался, капитан откинула назад полы жакета и подняла руки, показывая пустые кобуры и ладони, чтобы не провоцировать десантную группу.
На «Аве Асандаро» высадились семеро в черной форме альконского военно-воздушного пехотного корпуса. Ими руководил светлокожий молодой лейтенант с коротко подстриженными соломенными волосами. Абордажная команда рассыпалась по палубе, и Юстас Диров подошел к капитану, одобрительно посмотрев на ее портупею:
– Что ж, альконский вы понимаете. Проводите нас к грузу… мисс.
– Туда, – Лем подбородком указала на единственный на палубе люк, внутренне скривившись от пренебрежительного обращения. – Или теперь офицеров не учат азам корабельного дела?
Лейтенант смерил ее уничижительным взглядом.
– Вопросов нет, я покажу… – она закатила глаза. – За мной, бравые парни. Наклоняемся и идем осторожно. Переборки здесь старые, а головы у вас, как известно, непробиваемые.
Один из пехотинцев, рыжий и, видимо, не лишенный чувства юмора, фыркнул.
Когда незваные гости спустились в трюм, Константин сразу поинтересовался у Лем:
– Ты в порядке?
Капитан кивнула и взглядом попросила Вильгельма показать скрытый в стене отсек. Подсунуть Дирову подложный груз после погони и в присутствии шести вооруженных пехотинцев было бы апофеозом безумия и наглости. Лем верила в свою удачу, но дураки иногда надоедали даже Слепой Гадалке.
Штурман уперся ладонями в стену отсека и надавил. Металлическая пластина отошла в сторону, открыв спрятанный внутри черный ящик.
– По размерам подходит, – оценил лейтенант.
– Сожри вас Хозяйкины псы! – взвилась капитан. – Вы еще скажите, что просто так прицепились к случайному грузовому судну!
– Мисс, ради Белого Солнца, придержите язык, – ответил Диров. – Кейтид! Вскройте ящик.
– С твоей стороны было бы любезно не упоминать на моем корабле Белое Солнце, – шепотом огрызнулась Лем, с трудом терпя снисходительное отношение альконца.
Константин мягко положил руки ей на плечи, а лейтенант ничего не ответил, наблюдая за работой подчиненного. Никлас Кейтид, коренастый и загорелый гитец с обветренным лицом, достал из сумки на боку инструменты и склонился над ящиком.
Судя по всему, ему было не впервой