Возле штаба отряда оборудована вертолетная площадка. Раз в неделю садится дежурный борт из Баграма. Наиболее опасное направление – Базарак. Деревушка на берегу реки Пандшер. Река делает изгиб и мощью своих вод выносит песок на берег. Так образовался песчаный остров, который между собой мы называли «пляж».
– Матвей, я в штаб! – это Алик Агзамов. – Керимбаев вызывает. Всем офицерам и прапорщикам ждать меня!
Вернувшись, Агзамов сообщил приказ командир отряда: «Завтра в шесть утра выходим в Базарак. Задача: оказать помощь бригаде „Коммандос“, которая расширяет зону влияния. Выдвигаемся на технике. Нас поддерживает артиллерийская батарея. На выход берём взвод саперов».
Ранним утром ротная колонна без первой группы двинулась на Базарак. Шесть километров рота преодолела без происшествий. Вот и штаб бригады «Коммандос». Синие «Зил—130» укрыты в тутовой роще. Горят костры. Афганцы готовят чай.
Подходит советник командира бригады Володя Бородач:
– Бригада – это громко сказано! Могу поставить в строй человек сто пятьдесят. Люди злые, голодные. Горы заняты душманами.
Агзамов производит боевой расчет:
– Вторая и третья группы возглавляют колоны афганцев. Занимаем ближайшие высоты и обеспечиваем огневое прикрытие афганцев, которые прочесывают местность. В случае контакта с душманами принимаем бой и выбиваем их из занятых районов. Выдвижение в горы осуществляется под прикрытием огня артиллерии.
Командир роты – со второй группой, замполит роты – с третьей. Быстрое перестроение, и вот две колонны медленно начали подъем по своим направлениям. «Кроты» – это саперы-разведчики – щупами проверяют тропу.
Главное в горах – оторваться от подошвы, а потом устанавливается особый ритм, который позволяет равномерно, без сбоев, двигаться к цели.
Бату идёт с командиром группы Мишкой Усеновым. Группа достигла указанной высоты. Командир произвел расчет, организовал систему огня. Афганские солдаты заняли позицию левее группы.
Вторая группа Матвеева перекрыла тропу, которая спускалась с гор к реке. Алик Агзамов связался со штабом бригады и доложил о готовности к действиям.
Внизу, в долине, медленно двинулась серая змейка. Это афганские подразделения приступили к прочесыванию. Постепенно змейка распалась на несколько групп, которые то появлялись, то исчезали в зелени виноградников.
Выстрелы душманов прозвучали как-то несерьезно. Глухо, как будто удары молотком по дереву. В ответ афганцы открыли беспорядочный огонь. Матвеев, Агзамов приникли к окулярам бинокля, пытаясь отыскать огневые точки душманов. Есть! Агзамов по радиостанции уточнил командиру батареи цели.
И вот уже взрывы снарядов давят огневые точки. Медленно, как бы нехотя, но пули начали щелкать по укрытиям, которые занимала группа Матвеева. Группа редким огнем стала отвечать.
Впереди