Спокойствие, Матвей. Спокойствие.
– Я тридцать третий, наблюдаю движение вдоль полосы взлета.
– Семнадцатый! Я восьмидесятый! Противник с тыла! Уничтожить!
– Внимание! Я семнадцатый! За мной марш!
БМП Матвеева дернулась, задом вышла из капонира. Одновременно вышли еще две машины. Маленькая колонна, неслышимая в грохоте боя, а батальон вел бой, рванула к взлетно-посадочной полосе.
Духи обнаружили себя вспышками огня.
– Я семнадцатый, противник вдоль полосы взлета!
– Уничтожить!
Борта БМП осветились огнем. Десантники приступили к уничтожению противника. Артиллерийская батарея рявкнула, и в небе повис огненный шар, как прожектор, освещая местность. В это время машина Матвеева дернулась, и как-то неправильно, недопустимо, дала крен, наскочила на камни и заглохла.
– Серик, в чем дело? Серик!
Механик-водитель молчал. Матвеев выскочил из люка и нагнулся над ним. Серик Иманжанов, механик-водитель командира взвода, лежал головой на штурвале. С виска стекала кровь.
– Слава, ко мне! – наводчик-оператор выскочил из люка и стал на ребристый лист. – Помоги!
Вдвоем они вытянули тяжелое тело Серика, передали его в десант. Матвеев сам сел за штурвал.
– Внимание! Я семнадцатый! Отходим на свои позиции!
– Семнадцатый, я восьмидесятый! Что там у тебя?
Что сказать, Матвеев не знал. Это уже потом он научится словам.
– У меня трехсотый! У меня двухсотый!
А сейчас он и его солдаты переступили черту. Сегодня была война. Она для лейтенанта Матвеева и его взвода началась внезапно, в праздник. Она навсегда разделила их жизнь на «до» и «после».
– Я – семнадцатый. Всем! Стой! Врача на позицию!
Я – «Тридцатый»! Иду на помощь
Вертолет падал. Гордая винтокрылая машина еще минуту назад красовалась в голубом сиянии неба, неслась по небосводу.
– Командир! Трасса!
Летчик увидел вспышку и трасу от ракеты. Он попытался отвернуть. Машина рванула вправо, и тут раздался взрыв. Взрыв произошел где-то возле винта. По корпусу пробежала дрожь и наступила тишина. Двигатель престал работать. Вертолет завалился на борт, клюнул носом и пошел вниз. Летчик держал в руках ручку управления, ноги пытались еще давить на педали. Вертолет падал! Борттехник, что-то кричал. Летчик не слышал его. Он пытался предотвратить падение!
Но вертолет рухнул на камни, сполз и затих. Экипаж вертолета через двери вертолета выскочил на площадку. Быстро отбежали. В ходе перебежки техник ойкнул и повалился на землю.
– Командир, меня ранили!
Командир был молодой парень с густой, огненно-рыжей шевелюрой. Он подхватил техника и прыжком упал за валун. В небе одиноко кружил вертолет. Это был его ведомый.
Рыжий достал радиостанцию.
– Я четыре полсотни пять! Сбит! Прошу помощи!
Ответ прозвучал