Император подошел к Мордо ближе.
– Мордо, я давно хотел поговорить с тобой… – начал Эльдельгарт, глядя на брата исподлобья.
– О чем? – равнодушно спросил младший, предчувствуя что-то странное.
– До меня дошли сведения, что брат короля Августа жив, – Эльдельгарт стал медленно расхаживать из стороны в сторону. Поглощенный своими мыслями, он не заметил, что выглядит обеспокоенным. Несвойственное ему поведение насторожило Мордо. Принц упал на диван и стал наблюдать, – он представляет огромную угрозу для нашей империи: меня свергнут и казнят, а тебя убьют как наследника. Ты должен понимать, что этого нельзя допустить. Также поговаривают, будто принцесса Зальцгорта ищет какую-то тайную магию, от которой будет зависеть судьба всех восьми королевств, включая нас. Я надеюсь, ты осознаешь, что судьба Ксанфарианской империи должна находиться в наших руках.
Все то время, пока император говорил, нервно мельтеша по кабинету, Мордо сидел, опрокинув голову назад и откровенно выражая свое безразличие к этой беседе. Его блондинистые волосы так и норовили оказаться в желудке, и принц даже не пытался откинуть их назад, терпеливо продолжая слушать бесполезную болтовню братца.
– Мордо! – крикнул Эльдельгарт, раздражаясь от показного равнодушия со стороны младшенького.
– Эль, почему ты все это мне рассказываешь? С каких пор ты советуешься со мной и доверяешь королевские тайны? Что такого произошло, что сегодня, впервые за всю мою жизнь, ты говоришь со мной о подобном?
Император смотрел на брата и думал, как объяснить ему цель своего разговора. В конце концов, его это и впрямь не касалось, но у Эльдельгарта были свои цели, которые он преследовал, и здесь прямое участие принимал Мордо.
Наконец, подумав, спустя несколько минут, он сказал:
– Надвигается что-то, о чем никому неизвестно. Я желаю узнать это первым. И еще я бы хотел, чтобы ты возглавил армию солдат, которых я отправлю воевать за Мальденбург, и помог мне с поиском принцессы.
Мордо чуть не подавился собственной слюной, когда услышал это. Еще никогда прежде брат даже не заикался при нем о своих планах, а теперь сразу же отправляет в бой. Он не хотел этого: не хотел охотиться на принцессу, потому что она не представляла для него никакой угрозы, не хотел возглавлять армию, потому что не уверен, сможет ли привести ее к победе. Но ему было любопытно хоть глазочком посмотреть на другие места, другое солнце, других людей. Ради этого он был готов на все.
– Почему именно я? – уточнил Мордо, чувствуя, что Эльдельгарт что-то утаивает от него.
– Потому