– И без тебя знаю всё, что надо! – возмутилась я. – Войн здесь никогда не было, катаклизмов – тоже… Не жертвоприношения же здесь, в конце концов, приносили? Или… всё же приносили?
– Умница! – похвалил меня мантикор. – Дошло наконец. Где-то в двенадцатом веке на том месте, где сейчас разбит ваш парк, было тайное место, где совершали магические обряды и приносили человеческие жертвы. Признаюсь, я и сам пару раз сюда наведывался, чтобы полакомиться человечинкой. Потом язычников прогнали огнём и мечом, кормушка опустела… А место-то осталось осквернённым. И никогда уже не очистится! Заметь, что там никто и никогда не строил домов. Люди словно чувствовали, что место это плохое, нездоровое… Неспроста там в своё время был проход в параллельные миры. Да и сами миры были на редкость нездоровыми, не так ли?
Поражённая, я только и смогла, что кивнуть.
– Ну, а в ваше время нашёлся кто-то, не шибко умный, привёз с собой из Японии саженец демонического дерева и сдуру посадил тут. Думал, идиот, что это просто красивое деревце! Ну, кто из вашего городка недавно мотался в Японию?
– Иван Дмитриевич, учитель географии в нашей школе… Но ведь он ездил всего три месяца назад! Никакое дерево за этот срок так вырасти не может!
– И где он теперь? – лукаво спросил мантикор.
– Пропал без вести… Где-то около месяца назад. Не хочешь ли ты сказать, что этот Дзюбокко его…
– А ты вспомни, что я тебе говорил в самом начале нашего разговора? Так что всё может быть…
В комнате царило гнетущее молчание.
– Вчера ещё останки нашли! – осмелилась нарушить его Валерия. – Часть черепа со скальпом и руку… И опять же возле этого поганого дерева! Что делать-то будем?
– Я и Роланд сегодня ночью пойдём к этому самому Дзюбокко и попытаемся его уничтожить. – сказал Чёрный. – Вы оставайтесь дома… и не спорьте и даже не пытайтесь идти за нами, понятно?!
– Понятно-понятно, не ори только! – угрюмо сказала я, а про себя подумала: "Так я тебя и послушалась, эгоист хренов…"
…Наступила ночь. Чёрный сходил в подвал, достал оттуда два остро отточенных топора, один из которых сунул своему сыну. Все молча вышли из дома и Чёрный с Роландом сразу же свернули направо, на дорогу, что вела в парк.
– И что, мы вот так и позволим им лезть сломя голову, куда не следует? – звенящим голосом спросил Юрик.
– Ну, ты же сам слышал! – вздохнула Лерка. – Низзя, мальчик… Так что иди домой спатеньки!
Юрик фыркнул, развернулся и, не попрощавшись, потопал домой.
– Вас проводить? – как-то не особо уверенно спросил Юрий.
– Сами дойдём! – невежливо буркнула Валерия. – Иди-иди, нам с Наташкой надо поговорить о своём, о девичьем…
– Ты туда пойдёшь? – прямо в лоб спросила она, когда мы почти дошли до моего дома.
– С чего это ты взяла?
– Не дури специалисту