Девушки нигде не было.
– Вот ведь коза! Убежала! – с досадой сплюнул Колька, повернулся, чтобы уйти, но случайно глянул вниз и замер. Прямо у его ног, в густой траве, лежала белая туфелька – из той самой пары, в которых Нинка и пришла и которую ни за что бы просто так не бросила, так как они, по её словам, были итальянскими и стоили кучу денег. Парень нагнулся, поднял её и тут же, борясь с подступившим к горлу рвотным позывом, выпустил из рук. Да, туфля была та самая… и была отнюдь не пустая – в ней торчала обрубленная до щиколотки… ступня! Что-то мягко прошуршало и обвилось вокруг ног парня, потом поднялось до груди… Колька, боясь пошевелиться, глянул вниз… и тут его с огромной силой ударило об ствол дерева, разбивая голову вдребезги. Комочки мозга пополам с кровью заляпали светло-коричневую кору… и растворились в ней. Изувеченное тело упало на землю и вскоре исчезло, оставив после себя только едва уловимый запах крови…
Только этот запах да туфелька с обрубком ноги в ней и напоминали о том, что здесь только что произошло…
– Ну, что скажешь? – Валерия скорчила страшную гримасу и метко швырнула газету в Чёрного. – Ещё один труп, вернее – часть трупа. Как тебе это?
Эдуард прочитал статью и поморщился.
– Ты что, в это веришь? – насмешливо спросил он. – Сейчас чего только не пишут..
– Между прочим, это правда! – неожиданно вмешался Юрий. – У меня есть приятель, он патологоанатом …
– Хорошее знакомство! – фыркнул Юрик. – Если что случится, он тебя по блату сошьёт!
– И ему привезли для осмотра ступню какой-то девушки, она ещё в туфле была. Так вот, приятель сказал мне, что эту ступню не отрезали, а оторвали, причём на коже нашли микрочастицы корня дерева!
– Хочешь сказать, что это деревце её так?
– Всё возможно, – медленно сказала я. – Лучше послушайте, что мне вчера призрак рассказал…
И я передала внимательно слушавшим меня Юрику, Юрию, Чёрному, Роланду и Валерии всё, что поведало моё домашнее привидение.
– Ни фига ж себе! – ахнула Лерка. – Это что же, теперь и под деревцем отдохнуть нельзя без опаски, что оно тебя не препарирует?!
– Брехня! – решительно заявил Чёрный. – Деревьев-вампиров в природе не существует!
– Вообще-то, строго говоря, тебе тоже существовать не положено… но ведь существуешь?
– А пойдёмте, проверим всё на месте? – предложил Юрий. – Вот прямо сейчас, а?
– Сейчас? – Чёрный скривился так, словно куснул лимон… или Юрика. – Ты в своём уме? Уже вечер, скоро ночь, а ночью вампиры ой как активны… если, конечно это твоё дерево-вампир и вправду существует. Завтра днём и сходите. Захватите с собой Роланда и сходите, ясно? А