– Ну-у… – Лерка замялась. – Они давно хотели с нами поближе познакомиться, вот я и… Ну, будто случайно в лесу оказались. И ведь не зря, правда?
– Не зря, это уж точно… Но больше роль свахи не играй, тебе не к лицу, поняла?
Успокоенная Валерия поскакала домой, а я устало присела на лавочку у забора.
2001 г.
Хэллоуин
Три человека стояли, низко склонив головы, возле четвёртого, который безжизненно распластался на земле, влажной и почерневшей от крови.
– Где эти мерзавцы? – гневно спросил пятый, подходя к ним. – Только не говорите, что они сумели уйти от наказания!
– Мы их найдём, Великий Волк! – сурово сказал один из трёх. – Найдём, и они ответят за всё… И у меня есть идея, кто сможет вывести нас на их след.
…В нашей стране появилась совершенно глупая, на мой взгляд, мода на праздники других стран. Ещё бы, день взятия Бастилии – ведь это самый святой для всех русских день! Ну ладно ещё Рождество, день Святого Валентина, но Хэллоуин! Впрочем, молодёжи праздник пришёлся по душе – тыквы со свечой внутри, страшные маски… Мы с Леркой тоже решили не отставать от моды: Валерия нарядилась очаровательным привидением, а я (по негласной традиции) вампиром. Подкрасилась, намазалась, глянула в зеркало…
– Да-а… – задумчиво протянула я, несколько оторопело пялясь на своё отражение в зеркале, которое даже малость помутнело – не иначе, от испуга. – С такой рожей только денежку просить… Сразу весь кошелёк отдадут, только чтобы ушла поскорее и не тронула!
– Ну-ка, покажись! – заинтересовалась Валерия. Я скорчила убийственную физиономию и обернулась.
– О, Господи! – вырвалось у Лерки. – Слушай, ты больше ничего в образ не добавляй, он и без того слишком говорящий… Зачем окружающих до инфаркта доводить?
– Схлопочешь! – огрызнулась я и, с кряхтением нагнувшись, надела туфли. – Пошли, что ли?
Мы вышли на улицу и двинулись в сторону Дома Культуры. Мимо нас степенно проплывали и неслись вприпрыжку Франкенштейны и их невесты, Дракулы всех форм и расцветок, привидения в одеждах из простыней и занавесок (одна была даже в цветочек…), дьяволы и черти всех мастей, оборотни, зомби и тому подобная нечисть. Было уже почти десять часов вечера и бесплатная дискотека в честь Хэллоуина вот-вот должна была начаться… Ключевые слова здесь "вот-вот" и "должна". Ага, как же! Как всегда, с аппаратурой опять что-то не заладилось и страждущих попросили подождать "ещё совсем немного".
– Пойдём пока прогуляемся! – предложила я, смутно догадываясь, что это их "ещё совсем немного" может растянуться и на пару часов. – Чего здесь без толку киснуть?
На небе царила полная луна, навевающая сентиментальные мысли и, не знаю почему, но нас вдруг неудержимо потянуло в тёмный от густых крон деревьев переулок и через минуту мы уже шагали по нему, то и дело подбирая