Можете себе представить лицо Валерии, когда я вышла из кустов под ручку с Чёрным? Не можете? И я бы не смогла, если бы своими глазами не увидела. Картинка была ещё та! Впрочем, надо отдать должное, Лерка пришла в себя довольно быстро и сладчайшим голоском, в котором сквозило неприкрытое ехидство, спросила:
– Как мило с вашей стороны, что ваша светлость наконец-то соизволила навестить нас! И чем же мы обязаны столь неожиданному визиту? Где столько времени пропадал, клыкастый?
– На курорте отдыхал! – захохотал Чёрный, усаживаясь поудобнее. – Шучу, конечно. Успокойтесь, я пришёл сюда не для того, чтобы мстить вам или ещё чего… Вы знаете, почему в вашем городке происходят такие дела? Нет? Таки я вам объясню… Это дело рук Великого Червя!
– Кого?!
– Чем-то этот городок ему приглянулся и теперь он хочет свить здесь гнёздышко, но для начала… Для начала он всех жителей либо уморит голодом, либо заставит всех вас покинуть эти места.
– А хрен ему и силикон в печёнку! – агрессивно заявила Лерка. – Чтобы мы и вот так просто отсюда ушли… Только я вот не поняла, а с какого такого это перепугу ты так забеспокоился о здоровье простых смертных?
– А чем, скажи на милость, я буду питаться?
– Всё с тобой ясно… – махнула я рукой. – А мы-то, наивные, подумали, что ты у нас в филантропию ударился… Горбатого, как говорится, и могила не исправит. И что нам теперь делать?
– Прежде всего надо найти. – сказал Чёрный. – Он с лёгкостью маскируется под обычного человека и так легко его не распознать… В общем, вы будете искать его днём, а я ночью.
– Если он так похож на простого человека, то как мы его раскусим? – спросила Лерка. – Вряд ли эта сволочь будет орать на всех углах: "Я, Великий Червь, живу по такому-то адресу, приходите меня, гадкого и противного, мочить все, кому не лень!"
– Около него будут черви… Хотя бы один да будет! – сказал Чёрный, поднимаясь с лавочки. – Вам пора идти, крошки… Спокойной ночи, лапочки!
И, игриво хихикнув, вампир исчез в наступившей темноте.
– Умный какой, – помолчав, сказала Валерия. – Черви рядом будут… Интересно, а дождевые червяки в расчёт принимаются? Если это так, то тогда у нас полгородка эти самых… Великих Червей!
Последующие несколько дней мы потратили на поиски, а ночами встречались с Чёрным и обсуждали планы уничтожения незваного гостя. Кол отвергли сразу – отчасти оттого, что Великий Червь был всё-таки не вампиром, отчасти по просьбе Чёрного, которого кол вгонял в неприятные воспоминания… После долгих споров и ругани выбор пал на мечи (или хотя бы сабли), которые Чёрный вызвался достать. Итак, способ убийства определён (правда, было неясно, будет ли этот способ действенным против незнакомого монстра…), оружие найдено…
Теперь оставалось только найти саму жертву для будущей на неё охоты.
Зазвонил телефон. Я вздрогнула, вскочила и подняла трубку.
– Наталия? – полувопросительно-полуутверждающе произнёс знакомый