Севернее Палестины, там, где расположено современное государство Ливан, находилась древняя Финикия. Эта страна представляет собой береговую полосу между морем и горными цепями Баргилом, Ливаном, Ермоном и Кармилом, длиной ок. 400 км, шириной большей частью не более 4. В этих крошечных долинах, при устье рек и возникали древние города, отрезанные друг от друга труднопроходимыми горами. Многочисленные реки и речки обязаны происхождением снегам «белого» Ливана. Приморское положение, обилие влаги и западные ветры смягчают противоположности двух времена года. Почвенные и климатические условия уже в древности способствовали успехам земледелия и садоводства. На предгорьях Ливана хорошо растут маслина, смоковница, виноград. Плоды их, равно как гранатового и тутового деревьев, были предметом торговли. Не меньшую важность в этом отношении имели обширные кедровые леса, которыми в древности славился Ливан.
С востока к Палестине и Финикии примыкает Сирия. Природный ландшафт ее весьма разнообразен: это и пустыня, и оазисы, и равнины, и горы. На востоке Сирии раскинулось обширное плоскогорье высотой 500–800 м, вдоль Средиземного моря более чем на 200 км тянется узкая полоса (шириной 10–15 км) прибрежной низменности. По направлению к морю тянутся отроги гор, которые делят ее на несколько обособленных равнин: Латакийскую, Джебла-Баниясскую и др.
Природа сирийского Средиземноморья особенно живописна и разительно контрастирует с природой остальной части страны. Вдоль всего побережья моря тянется роскошный пляж. В некоторых местах пляж выложен галькой, местами это песчаные приморские дюны. Несмотря на всю красоту песчаных пляжей, пески плохо закреплены и поэтому во многих местах наступают на поля.
К востоку от приморской равнины проходит полоса разломов, представленная впадиной Эль-Габ (шириной 15–20 км). С запада и востока эту впадину окружают горные складки: на западе – хребет Ансария (высшая точка 1500 м), на востоке – ряд хребтов, которые тянутся далеко на юг страны. Это Эль-Акрад (1759 м), Эз-Завия (более 800 м), Антиливан (2659 м) и Хермон (2814 м). Горные массивы, окаймляющие с востока сирийскую зону разломов, большей частью постепенно переходят в прилежащие к ним с востока плато.
Сложенные преимущественно известняками, горные хребты отличаются сильной изрезанностью, склоны их изобилуют ущельями, довольно глубокими и обрывистыми. В древности все они были покрыты густыми лесами.
По впадине Эль-Габ течет полноводная река Оронт (Эль-Аси), которая вместе с водами несет и жизнь этой засушливой местности. Длина Оронта 571 км.
Остальная часть Сирии к востоку от гор – плоскогорье, постепенно понижающееся к северо-востоку, к долине Евфрата, и вновь повышающееся за этой рекой. В разных регионах данной территории условия природы, ведения хозяйства и быта очень разнятся. Юго-восточную часть называют Сирийской