Панель слегка качнулась и отскочила вверх. Матвей Сергеевич ухватился пальцем за край откинувшейся крышки и потянул её. Потайная дверца скрывала небольшое пространство, в котором могло поместиться пару томов работ Карла Маркса или, например, спрятаться обычный, современный утюг. В скрытое пространство пробивался свет, но, к своему удивлению, Апрель не увидел там: ни книг немецкого философа, ни предмета, приводящего одежду в порядок. Хранилище секретов было свободно.
– Тайник! – немного громче обычного вскрикнул хозяин часов, будто только что обнаружил его. От неожиданности у Апреля слегка дёрнулись плечи, а старик тем временем продолжил: – Здесь я нашёл нечто. Нечто, которое хочу подарить тебе.
Матвей Сергеевич опустил крышку, рукой толкнул маятник и закрыл дверцу. Старик заметно волновался. Пальцы рук слегка дрожали и на раскрасневшемся лице появились капельки пота. Достав из кармана брюк носовой платок, Матвей Сергеевич вытер вспотевший лоб и сделал шаг к комоду, стоявшему рядом с гигантскими часами. Открыв выдвижной ящик, он достал резную шкатулку, украшенную ярко-красными камнями и, предложил Апрелю присесть в кресло.
Словно гурман, предвкушающий приём долгожданного блюда, Матвей Сергеевич медленно и очень аккуратно приоткрыл крышку шкатулки. Глаза старика быстро забегали, и даже показалось, что он вот-вот чихнёт или заплачет, то ли от пыли, то ли от нахлынувшего счастья. Ещё секунда и Апрель увидел, что на бархатном дне шкатулки лежит прозрачный, конусообразный кристалл, размером со свечу зажигания автомобиля. Бережно вынув кристалл, старик зажал его в кулаке, сел в кресло напротив Апреля и скрестил на груди руки.
– Что скажешь?
Вся предшествующая процедура появления подарка Апрелю показалась, мягко говоря, странноватой. Матвей Сергеевич волновался так, будто он не дарил, а прощался в чем-то родным и близким.
– Не знаю, что и сказать, – не соврал Апрель.
– Не знаешь? – передразнивая, повторил Матвей Сергеевич и положил кристалл на столик. – Да он умнее нас с тобой будет. Эта штуковина, зовёт и пытается заговорить со мной.
– Не понимаю. Что значит, зовёт? – спросил Апрель и посмотрел на бутылку коньяка, в которой ароматная жидкость плескалась на самом донышке. Заподозрив, что старик просто-напросто перебрал, как снова услышал голос Матвея Сергеевича.
– Ты видел это? Видел?
Кристалл на мгновение вспыхнул десятками цветных лучиков и сразу погас. В ту же секунду по телу Апреля пробежала молниеносная дрожь то ли от еле заметного свечения, то ли от постоянных и неожиданных выкриков старика.
– Да что ж такое! Матвей Сергеевич, может быть, отложим на завтра презентацию