– Эй, инженёр твою мать! – крикнул Славка с общежитского крыльца чистившему снег Венедикту. – Ну-ко, иды сюды! Покажи, чего ты стоишь! – обувная мастерская располагалась в подвале. Возле самого входа хмурая тетка из числа обездоленных ипотекой выбивала на штампе с ножным приводом из дерматинового рулона заготовки. Дальше, в глубине подвала, еще полдюжины страдалиц из числа оставленного руководителями индустрии без работы «балласта» грубыми нитками сшивали из этих заготовок некоторое подобие тапочек, которые в прежние времена назывались «чешками». Вся эта благодать освещалась тремя лампочками по 60 ватт – так, чтобы не тревожить крыс в дальних углах подвала. Впрочем, даже крысам, надо полагать, тяжко было переносить царящий здесь густой запах лежалого материала, клея, пота и еще чего-то особо отвратительного.
– Откуда дермантинчик-то? – поинтересовался Венедикт у Славки. – Папаня прислал из фондов прихватизированного совхоза? В свете всепобеждающих идей наконец-то ликвидировано такое наследие мирового империализма, как эдипов комплекс?
– Ну, ты! – буркнул на эту тираду Славка. – Нехрен зубы скалить! Штамп вон сломался! Починить надо!
Венедикты ни уха, ни рыла не смыслил в штампах и их починке. Но «noblesse oblige» –он подошел к устройству, открыл и захлопнул крышку, скрывавшую электромотор, пнул станину, потом вручную провернул шкив. Штамп неожиданно бодро зачавкал пуансоном, а Венедикт, прикинув, что хмурая обездоленная тетка сама застопорила механизм какой-нибудь щепкой, наклонился к ней и с ловеласской ухмылкой произнес:
– Смазывать чаще надо! У вас как со смазкой, же-е-енщина-а? – хмурая бездольщица в ответ слегка скривила в улыбке губки и колыхнула под фартуком бюстом. Но тут подскочил Рякин:
– Венедикт, кончай фиглярничать! Тут тебе трудовая российская община, а не ваши фигли-мигли. Сделал дело – вали смело! – «самородок земли русской» едва не взашей выставил «инженёра» из мастерской.
… К вечеру с базара приходили, слегка пьяненькие, Ленка с Людкой. Они никак не могли распродать остатки дублёнок. Тащились в комнату к Венедикту, бухались на его кровать, упирались коленками в стоящую через узкий проход викторычеву койку, начинали доставить застенчивого проповедника:
– Викторыч, ты боди-артом занимаешься?
– Что это?
– Яйца на Пасху красишь? Слышь, Викторыч, у тебя девочка когда-нить была?
– Неужели это для вас самое главное? По сравнению со всем тем чудом мироздания, свидетелями которого мы все являемся? – в ответ обе дамы ржали, как лошади, и дразнились еще пуще.
– А то! Слышь, Викторыч! Ступай сёдня ночевать к Людке! А то ты