– «Прощай, Африка» – именно в этом документальном фильме я и видел кадры белых беженцев, убегающих от гражданской войны в вашем бывшем бельгийском Конго – Заире. Так напоминает кадры эвакуации белого населения из Африки в старом французском фильме «Искатели приключений».
– Здесь тоже впору сказать “прощай”, – Луиза повела головой вокруг пустынной станции.
– Мы уносим ноги на запад, – задумался Эдик. – Когда-то, почти ровно 100 лет назад, русские войска генерала Скобелева, переправившись через Каспийское море до порта Красноводск, строили железную дорогу на восток через пески Каракумов. Так, в 1881 году образовалась Закаспийская область, подчинявшаяся первоначально Кавказскому наместничеству, но в 1890-е годы вошедшая в состав Туркестанского генерал-губернаторства. Теперь же мы уходим в обратном направлении – на запад.
Послышался гудок локомотива, разогнав полусонную тишину перрона. Из-за поворота вылетел зеленый поезд – стандартной когда-то по всему Союзу окраски.
* * *
В плацкартном вагоне было многолюдно. Цыгане – молодая пара – заняли боковые места. Из разговора выяснилась, что они земляки Эдика. Девушка-цыганка жила в цыганском поселке под Читой. Ее пытались выдать за нелюбимого богатого цыгана. Но она не захотела выходить за великовозрастного богача и убежала оттуда верхом на коне. Она доскакала до Читы, где встретилась с возлюбленным. Вместе они сели на поезд до Новосибирска. Там беглецы пересели на экспресс до Ташкента. И проехав по Турксибу, оказались в столице бывшего Туркестанского генерал-губернаторства, а ныне в столице союзной республики, уже объявившей о выходе из этого самого Союза. Поэтому семейная идиллия длилась не долго. И грозный призрак социальных конфликтов, тлеющих на окраинах гибнущей советской империи, заставил их пуститься в путь на неизведанный запад.
– И скоро там наш порт? – обратился Эдик к Луизе.
– Какой порт, Красноводск? – переспросил ее жених.
– Нет, – ответила Луиза. – Там неспокойно, и мы решили перевести поезд на другую сторону моря без захода на паром через Каспий. Окажетесь сразу в веселом порту Санчес в Южной Америке. Там в результате катастрофы оказались пустынными земли, освоенные в первой половине двадцатого века. Для молодоженов и не только – в провинциях Восточного берега выделяется бесплатно земля… Так что вместо Каспия вы перенесётесь через Атлантику за считанные мгновения.
Парень в военной форме, сидевший у окна, потерял фото любимой девушки. Оно упало в проем окна за стекло, и дембель не мог его вытащить.
– Говорят, скоро войска выведут? – вкрадчиво спросил его смуглый мужчина в тюбетейке и коричневом пиджаке.
– Я уже вывелся, – кратко ответил парень.
– А я из-под Бухары – станция Каган. Знаете? И там говорят, что скоро с гор спустятся…
Но пожилого человека прервал голос из громкоговорителя: «Уважаемые пассажиры.