Когда старец приезжал в Петербург и останавливался там на несколько дней, Василий старался чаще находиться при нем, а порою по его благословению, даже прекращал свои торговые дела и занимался единственно служением старцу – сопровождая в поездках по Петербургу и исполняя различные поручения его.
Почти двадцать лет пребывал Василий Николаевич в послушании у батюшки Варнавы, и это заложило тот прочный фундамент, на котором происходило дальнейшее его возрастание в великого подвижника веры и благочестия.
Живая вера в Бога и загробную жизнь, глубокое самопознание, светлый ум, опытность, приобретенная долговременным навыком общения с людьми всех возрастов и сословий – все это сообщало живому слову отца Варнавы великую силу, убедительность и проникновенность. Для него не существовало мелочей в духовной жизни. Все эти качества он в полной мере старался привить своим духовным детям.
Чего только стоят крылатые выражения иеромонаха Варнавы, которыми он назидал своих духовных чад: «Дело в руках – молитва в устах, в уме, в сердце»; «Наш дом – наш гроб, выход в храм – воскресение»; «Спасение не в скудости. Ешь вкусно, но помни, что тело будет добычей червей»; «Спи на богатой кровати, но помни о жестких гробовых досках»; «Хлеб да вода не сделают вреда»; «В молчании ошибки нет»; «Неустанные труды и непрестанная молитва Иисусова – вот где основа основ нашей жизни»; «Человек без молитвы, как птица без крыльев – никогда не сможет приблизиться к Богу»; «Понуди себя на все доброе; принимай всех, как Самого Христа; всегда смотри только на свои недостатки; укоряй, уничижай себя ежедневно и считай себя хуже всех, и будешь поистине с Богом!»; «Тщеславию противополагай: самоосуждение, воспоминание о грехах своих, о крайней нашей слабости и невозможности без Бога сделать что-либо доброе»; «Скорби – это неизбежные спутницы всякого искреннего и истинного работника на ниве Божией, потому заранее запасайтесь мужеством духа в покорность Промыслу Божию»; «Суд Божий – не наш суд, и что хорошо, велико в глазах наших, то может быть признано худым и наоборот».
Паломники у отца Варнавы.
Для тех, кто воистину возлюбил Бога и возжаждал горнего уже на земле, великий гефсиманский старец составил правила, которые помогают подвижникам устоять в добродетели и, по возможности, избегать греха. В этих правилах он обобщил способы и средства, рекомендуемые опытными в христианской жизни и достигшими величайшей степени христианского совершенства мужами:
«1. Надобно избегать всех случаев ко греху, всяких мест, лиц, вещей, которые могут быть для вас соблазнительными и внушают нам греховные желания.
2. Надобно