Ботаническая характеристика. Является декоративным растением. Но иногда произрастает и как дикое. Завезена, по-видимому, из стран Средиземноморья.
Это однолетнее травянистое растение. Длина стебля достигает 60 см. Корень имеет стержневую систему, ветвистый. Стебель прямой, в верхней части разветвляющийся.
Листья расположены поочередно, продолговатой, обратнояйцевидной формы. Нижние листья черешковые, верхние – сидячие.
Цветки оранжевого или желтого цвета, собраны в одиночные корзинки с плоским цветоложем. Плод имеет форму серпа или крючка, светло-серого цвета, бугорчатый. Время цветения – с июля по октябрь. Созревание плодов наблюдается в конце августа.
Используемые части. В лекарственных целях используются цветочные корзинки и нижняя часть растения. Цветочные корзинки собирают в период их горизонтального расположения. При сборе распустившиеся цветки срезаются у самого основания. Сушить их нужно не позднее 3–4 часов после их сбора, чтобы не произошло порчи сырья. Для сушки их расстилают ровным слоем на горизонтальной поверхности. Сушат сырье на чердаках или в специальных сушилках.
После просушки траву упаковывают в фанерные ящики, выстланные бумагой. Срок хранения 12 месяцев.
Химический состав. В цветках календулы в большом количестве содержится эфирное масло, каротиноиды, смолы, слизь, полисахариды, органические кислоты. В стеблях и листьях обнаруживается календен – горькое вещество, органические кислоты, дубильные вещества. В составе семян содержится жирное масло, цериловый спирт, алкалоиды.
Каротиноиды и флавоноиды придают препаратам календулы противовоспалительное и антимикробное свойства. Они улучшают восстановление тканей, ускоряют рост и эпителизацию после повреждений.
Применение в медицине. Календула применяется внутрь для стимуляции регенерации слизистой желудка и кишечника при язвенных заболеваниях. Препараты календулы способствуют уменьшению агрессивных свойств желудочного сока и соляной кислоты и повышают устойчивость эпителиальных клеток слизистой оболочки желудка. Действующие вещества календулы оказывают спазмолитическое действие на желудок и кишечник, способствуют лучшему поступлению желчи в двенадцатиперстную кишку.
Настои на основе травы применяются внутрь при язвенной болезни желудка, колитах, энтероколитах, гастритах эрозивного характера. Также календула является хорошим желчегонным средством.
В народной медицине многих стран календулу издавна используют как успокаивающее, бактерицидное, противовоспалительное средство. При проктитах и парапроктитах применяют микроклизмы с отваром календулы.
Календула применяется при лечении плохо заживающих гнойных ран, свищей, при фурункулезе и заболеваниях глаз. В виде полосканий полости рта и горла препараты травы применяются при стоматитах, гингивитах, ангинах.
Кроме того, препараты этого растения используют