– Как только солнце встанет, вскарабкаемся наверх и вернемся домой, – прохрипел Лабан.
– А что с девушками? – подавленно спросил Чучо.
– Демон спалил их, – равнодушно откликнулся Лабан.
– В пещере все обуглилось. Шри Бриктус будет всех подозревать и носом рыть землю в поисках виновных.
– А мы скажем, что не ходили туда одни. Кстати, почему он вообще сообщил тебе код от титановой двери?
– Он не говорил. Просто я люблю заглядывать в чужие дневники.
– Ай-яй-яй, как некрасиво, – насмешливо протянул Лабан, потрепав приятеля по плечу. Тот зашипел от боли.
На рассвете Чучо и Лабан забрались по лесенке на вершину горы, откуда открылся прекрасный вид на окрестности. Его омрачало лишь пепелище, вокруг которого суетились люди. В эту ночь сгорел очередной барак. Пожарные скручивали шланги с чувством выполненного долга. Они не дали пламени перекинуться на соседние дома и деревья. После пережитого на душе у парней было так паршиво, что увиденное интереса не вызвало. Дойти бы до дома и укрыть бы свои похождения от понтифика, в глазах которого нередко плескалось наряду с волей к власти какое-то безумие.
Пожарные считали, что причиной очередного возгорания в районе стал поджог. Причем за последние две недели сгорело уже несколько домов по этой причине. И в полицейском управлении пригрозили лишить премии всех оперативников, если поджигатели не будут пойманы в ближайшее время. Вид нетвердо идущих по дороге угрюмых парней с обожженными спинами показался полицейским подозрительным. Поэтому друзья были схвачены, жестко допрошены с применением тумаков и брошены в камеру предварительного следствия. Чучо от потрясения потерял сознание. Очнулся он через несколько часов. И в полумраке провонявшейся чем-то кислым камере увидел Лабана, который прислушивался к разговору в коридоре. Это понтифик пришел на выручку соратникам, со свойственной ему горячностью доказывая полицейским невиновность своего родственника и бригадира. На самом деле Шри Бриктусу не терпелось самому допросить их с пристратием: где шлялись и куда держали путь в таком потрепанном виде. Что он и сделал прямо при полицейских чинах. Схватив освобожденного бригадира за грудки, жрец зарычал ему в лицо:
– Что у тебя со спиной, Лабан?! Откуда столько ожогов? И почему ты ночью околачивался возле Миндальной горы с какими-то бабами? Да, мне все рассказали…
Ошеломленный напором понтифика, Лабан помолчал,