– Собаки, – прошептал он с круглыми глазами. – Собаки, я же теперь не засну!
Большая фыркнула.
– Хорошо тебе фыркать. Я серьёзно.
Большая переглянулась с меньшей, и они проследовали в кухню. Он тоже поднялся, надо ведь было разбирать сумки, покупки разложить. Завтра его ведь не будет целый день. Ох ты ж ёшкин кот…
Когда он вошёл в кухню, меньшая ждала его с букетиком сухих листков в зубах.
После позднего ужина он заварил себе собачьего чая, и они втроём вышли в сад. Обычно в это время собаки уже спали под столом. Но сегодняшний вечер был особенным, как ни крути. Не только ведь для него. В некотором смысле, он был их протеже. В общем, они тоже пока не спали, поэтому сопровождали его.
Чай он пил молча. О чём было говорить? Сказано было уже немало, вопросов он никаких не задаст, ответов не получит и не придумает. Да и зачем? Завтра он всё увидит собственными глазами. С ума сойти.
Наконец собаки улеглись, и он поднялся к себе. Едва его голова коснулась подушки, он уснул.
5. Первый поход. Ветер. Привратник. Можжевельник
Проснувшись рано утром, отдохнувший и свежий, он даже не расстроился, что после чая спал без снов. Какие могут быть сожаления о сне, когда вот она явь! Он не стал смотреть в окно, чтобы сделать свой выход из дома таким, каким видел его столько раз. Ну, хотя бы приблизительно.
Спустившись в кухню, он увидел, что собаки как раз выползают из-под стола.
– Утра вам, собаки! – он поставил кофе и сделал тосты. – Завтракаем здесь. Сегодня пропустим, ладно?
Собаки завиляли хвостами, соглашаясь.
Когда с завтраком было покончено, меньшая сорвалась с места и умчалась к этажерке. Зарывшись там по самые уши в свой коробок, она выудила со дна два ошейника.
– Зачем они вам всё-таки?
Вместо ответа собаки подошли к нему, каждая со своим ошейником, и он надел их на собак.
– Всё? Пора?
Собаки завиляли хвостами и первыми вышли в сад.
Он вышел из дома. Осмотрелся.