– Ричард, не улетай, пожалуйста, я же люблю тебя.
Увы, я чувствовал то же самое. Еще раз взглянув на самое дорогое, что оставляю на этой, ненавистной ранее планете, я развернулся и побежал к кораблю.
Глава 3. Взлет и трансформация
Немного расскажу о нашей небольшой команде, состоящей всего из пяти человек. Все мы были молоды, потому что в межзвездные экспедиции сейчас традиционно отправляют молодежь, так сказать, на «боевое крещение». Альберт, самый старший из нас, ему исполнилось двадцать три, был капитаном и одновременно астробиологом. Ему поручили доставить с Мамзонга образцы местной флоры и грунта. Наш капитан уже прошел стажировку на Меркурии в одной из биофизических лабораторий, куда сам, вручную, пилотировал судно в качестве экзамена. Все остальные были новичками космических путешествий. Владимиру едва исполнилось девятнадцать, он был борт-инженером и физиком. Поляк Казимир – техник по наладке систем связи для цивилизаций, не владеющих телепатией. Он предложил сконструировать мамзонгам приборы для общения с нами на расстоянии. Я, как уже сказал, числился палеолингвистом. Основная задача установления межрасового контакта лежала как раз на мне. Селена, миниатюрная брюнетка – наш специалист-трансолог. Именно она вводит всех астронавтов в транс перед прыжком, и одновременно погружается сама.
Эти процедуры малоприятны, но необходимы для перемещения через «кротовую нору». Иначе можно лететь лет двести, и не долететь. Когда-то в древности, эти ментальные техники были разработаны тибетскими монахами для практики посмертных состояний еще при жизни, комплекс был взят из «Бардо Тхедол», тибетской Книги Мертвых. Психологи в содружестве с востоковедами и специалистами по медитации полностью воспроизвели ритуал и адаптировали его для нужд космонавтов. Так появилась редчайшая профессия трансолога.
Экипаж занял места в уютных коконах, стенки которых содержали множество микрорецепторов, являясь как бы искусственным продолжением наших тел. Они поддерживали постоянную температуру и отзывались на ментальные команды трансолога. Я услышал мягкий голос Селены через наушники, полагаю, что все остальные члены экипажа дополнительными средствами не пользовались.
– Сейчас я досчитаю до десяти, – говорила она, – и все вы почувствуете расслабление, охватывающее каждую клеточку вашего тела. Разум кристально чист и бодр. Я проведу вас по пяти состояниям, соответствующим пяти элементам. Следуйте за моим голосом, коконы помогут вам имитировать нужные ощущения в теле. Не отвлекайтесь на посторонние мысли, для погружения необходима полная концентрация. Все неприятные переживания, возникающие в вашем сознании, никак не повлияют на здоровье вашего организма. Итак, первая стихия – это Дерево, начало цикла. Ваши тела приобретают прочность древесины, и вы уже не можете пошевелить ни рукой, ни ногой. Коконы плотно окутывают вас, и вы врастаете в них