– Мамуля, так ты рыжая? Я всю жизнь думала, что у тебя черные волосы.
– Ну, рыжая, что с того? Хотела обмануть тебя с сединой, не вышло.
– Да какая седина, посмотри на себя в зеркало! Ты же выглядишь моей ровесницей!
Мама смягчилась. И тут я вспомнила, что должна ей рассказать. Про исчезновение бабушки, про китайца, говорившего женским голосом. Все это в моей современной квартире казалось полным бредом.
– Мам, ты звонила бабуле?
– Да, а что? Тебя разыскивала. Ты же постоянно там ошиваешься, вместо того, чтоб учить английский.
– Слушай, я не знаю, что происходит, но, наверно, должна тебе все это рассказать.
– Давай, расскажи, что там у тебя происходит.
Я ей все и выложила. Про паспорт, про беспорядок в доме, про незнакомого мужика и главное, что бабуля исчезла! Где ее искать? Надо заявить в полицию, пусть они поймают и допросят этого незваного гостя!
Мама пребывала в глубокой задумчивости, погрузившись в кресло. Похоже, она знала кое-что, но не хотела говорить.
– Не надо, Маша, никуда звонить. Все нормально, так и должно было случиться.
– Может, ты все-таки объяснишь нормальным человеческим языком? Где бабуля?
– Может, и объясню. Но не сейчас. Иди к себе в комнату и готовься, завтра у тебя экзамен.
Остаток дня я зубрила неправильные английские глаголы. Спала плохо. Проснувшись утром по звонку будильника, встала и взяла свой планшет, чтобы посмотреть памятку о расписании экзаменов. На открытой кем-то интернет-странице прочитала:
«Китайская лисица-оборотень называется хули-цзин. Обычно считалось, что встреча с хули-цзин не сулит человеку ничего хорошего. Однако в популярных новеллах китайского писателя XVII века Пу Сунлина имеются также вполне безобидные истории о любви между лисицей-девушкой и красавцем-юношей. Когда же китайский император Юй увидел девятихвостную белую лисицу, он посчитал это добрым предзнаменованием.
Хули-цзин приписывается необычайная красота, острота ума, хитрость, коварство, ловкость и неуловимость. Основным показателем силы колдовских чар лисы-оборотня является её возраст. Прожив 50 лет, лисица может превращаться в женщину, а через 100 лет она также способна преображаться в мужчину и узнавать о том, что происходит за тысячу ли от неё. Через 1000 лет жизни лисице открываются законы Неба и она становится Небесной лисой. Этот второй тип с широким диапазоном превращений наиболее часто встречается в китайских верованиях».
Я бегу сквозь ночь
Я бегу сквозь ночь. Мокрые струи хлещут по волосам, превращая их в черные змеи. Вдали, справа и слева, расплываются разноцветные пятна. Я бегу, не разбирая дороги. Вперед, подальше от этих бетонных коробок. От этих человеческих, слишком человеческих поступков.