– А я с севера, – мечтательно проговорил королевский советник, – мы с сестрой всё детство провели в Н’гаро, на берегу замёрзшего озера.
Только сейчас Тори заметил, что Аббе и правда выделяется среди местных жителей. Женщины здесь были черноволосые, загорелые и изломанно-худые, а мужчины невероятно коренастые, с преимущественно бритыми головами и квадратными чертами лица с присущей им суровостью. Аббе же был бледнокожий вытянутый мужчина со светло-голубыми глазами и копной светлых волос, едва не достающих до плеч. Его также отличала небольшая бородка, видимо южные мужчины избавлялись от растительности на лице из соображений практичности, но советник мог позволить себе подобную роскошь, обитая в прохладных покоях королевского дворца.
В воздухе повис ещё отдалённый, но удивительно знакомый запах. Яблоки.
– Мы почти вышли на рыночную площадь, – пояснил Аббе.
Проходив по Остэру пару часов, Тори так и не смог к нему привыкнуть. Даже дома при поездках в столицу он не помнил такой суеты: вокруг то и дело сновали торговцы, площадь укрывал купол из зазывающих голосов, мимо проходили десятки красивейших женщин, и из-под их ног мгновенно поднимался столп пыли.
– Знаешь, а они не выглядят… больными, – заметил Тори, натягивая походный сапог. После небольшой прогулки вернуться в замок было приятнее, чем казалось.
– А они и не больны, – помрачнел Аббе, – когда король Хито пришёл к власти, он повелел поместить всех сомнамбул в резервации. У нас до сих пор нет доказательств, что они могут быть опасны, – он сделал паузу, – однако и обратного доказать никто не может.
***
Солнце закатилось, оставив над головой огромное тёмное небо, полное невообразимо прекрасных звёзд. Я никогда не видел такого… дома. Это непередаваемое чувство, когда тебя окружают миллионы огней, и теперь они поведут тебя в твой большой путь.
Лошади осторожно перебирают копытами по сухой земле, и приятный ночной ветер иногда забирается под плащ. Наверное, самая большая прелесть дороги домой в том, что она длинна и терниста. Жаль, мне не доводилось осознать этого раньше. Может, это путешествие и правда сделает меня лучше? Я никогда не был готов для чего-то великого, да и просто не мыслил себя в роли вершителя судеб. Это казалось таким далёким, оставшимся на страницах книг, оставленным кому-то другому, более храброму и значимому, чем я. Но ещё сегодня утром я встал со своей жёсткой кровати в нашей тесной лачуге простым человеком, не думающим ни о чём возвышенном и «правильном», а теперь мой конь несёт меня навстречу большой миссии, которая зависит только от меня.
– Тейна Виатор, не отставай! – обернулся двигавшийся впереди Аббе, – дорога неблизкая!
Я нагнал его и повернул голову в его сторону.
– Тори. Зови меня Тори.
Глава 3. Я очень хочу верить
– Как же тяжело ходить в этом проклятом доспехе! – выругался Тори, резко вздёрнув плечи, будто