Она надела пальто, взяла тряпичную сумку – удобно, просто и ничего лишнего. Уходя, как всегда, открыла окна во всем доме – пусть хорошенько проветрится. Погода сегодня чудесная – сухо, тепло и совсем нет ветра – редкость для Лонгхилла, который стоит на холме.
Она проходила мимо домов и украдкой поглядывала в окна. Какие же тут были прекрасные окна: низко расположенные, широкие, большие; сколько лет Катя тут жила, а все никак не могла налюбоваться на них. Некоторые окна были закрыты жалюзи, но Катя и не собиралась подсматривать за чужой жизнью: ей было интересно разглядывать многочисленные безделушки, выставленные на подоконниках. Вазы с цветами или статуэтки – хорошенькие припорошенные снегом или увитые плющом домики, все представители флоры и фауны, гномы, подсвечники, шкатулки… Ещё на таких подоконниках любили сидеть кошки, презрительно поглядывая на прохожих. Катя прошла мимо большого дома, где за стеклом вторую неделю висело большое фото кошки тигровой окраски с надписью «Missing». Вознаграждение 50 фунтов, кличка – Мона. Сегодня под объявлением, на спинке серого дивана она увидела кошку-двойника с фотографии.
– Привет, missing Мона, ты нашлась? Рада за тебя! – Катя улыбнулась кошке и тут же укорила себя за радостное настроение. Ну вот, снова. Да что такое – целый день в улыбках? А настроение было радостным, уютно было внутри. «Это нормально, я ещё не осознала. Это нормально», – Катя не знала, что там внутри, копаться в себе она не любила и боялась. Лучше не обращать внимания, так было спокойнее.
Она свернула на Клэр роад, перешла на другую сторону улицы. Вот и калитка детского садика с разноцветными кругами и квадратами. Она легко взбежала по ступенькам.
– Добрый день! Как вы?
– Спасибо, прекрасно. А вы?
– Да, чудесно, спасибо.
Катя приветливо улыбалась, как ни чем не бывало. Рассказать про Брайана ей почему-то даже в голову не пришло. Кажется, она подсознательно боялась реакции окружающих. Дети прыгали за стеклянной дверью – кто-то прижимался носом к стеклу, высматривая родителей, уже одетый на улицу, кто-то продолжал играть, сидя на полу.
Молли, воспитательница, заметив Катю, улыбнулась, кивнула и пошла в соседнее помещение.
Она вернулась, ведя за руку Либи. Пока Молли надевала на неё куртку, Либи стояла у двери и улыбалась, что-то рассказывая матери, – через