2 марта. Влад пришел в свой некогда любимый гардероб, снял верхнюю одежду, сменил обувь и прошел в зал. Там уже играли его друзья, но кого-то не хватало. Еще он увидел каких-то новых ребят, что удивило Влада.
– Привет, – встретил его Гриша. – Ты все-таки смог родителей переубедить?
– Я снова могу ходить! – радостно ответил Владик. – Да, мы смогли договориться кое-как. Я вижу двух новобранцев. Кто они?
– Вдвоем играть, а тем более представлять школу, – глупо. Мы объявили конкурс среди других четвертых классов. «Кто победит нас во время игры два на два – примкнет к нам!»
– Подожди, а почему вдвоем? Что с Ваней?
– Он уже готовится к поступлению. Из школы идет сразу домой и решает свои тесты. Знаешь, я тут подумал… А может попробовать тоже поступить? Ничего же не теряю.
Влад не успел даже удивиться словам друга. Белоголовый мальчик начал махать ему руками, а другой, обладающий темными кудрявыми волосами, звал его, показывая на ворота. Влад кивнул ему и подошел к ним. Он хотел заменить Ваню, но герой не очень хорошо умел стоять на воротах, но учиться ведь никогда не поздно, не так ли?
Владик играл с Гришей в одной команде, Ашот – судья. По началу игры герой пропускал каждый мяч. Непривычная позиция сказывалась. Далее Влад чувствовал себя увереннее, примерно предсказывая действия нападающих, но они все же удивляли его иногда. Нехватка опыта и личные фишки новых членов команды мешали Владу.
Ребята отлично поиграли. Темнело уже, значит пора идти по домам. Новые игроки убежали быстрее, не заставляя ждать приехавшего отца на машине. Ашот попрощался с ребятами и пошел быстрыми шагами к автобусной остановке. Влад хотел уж было отправляться в путь, как вдруг Гриша предложил идею, которая поразила Влада.
– Подожди, не убегай! В газете пишут о шахматном турнире с призовым фондом. Собирают шестьдесят четыре игрока всего, дети в приоритете.
– Так это же мошенники! – громко проговорил Влад возмущенным голосом. – Еще и дети только… Чтобы не смогли ничего предъявить, ага. Какой вклад с участника?
– Никакой. Не беспокойся, там все прозрачно. Знакомые моего дяди хотят детям привить любовь к шахматам. Что я там говорил? А, точно. Шестьдесят четыре игрока всего, несколько этапов и продолжительность около двух недель. Игрокам, вошедшим в тройку лучших, выдадут призы. Я не уверен, но главный приз – небольшой телевизор.
У Влада загорелись глаза.
– Вау! А как играть-то в шахматы? Я с дедушкой в шашки играл в детстве. Это одна и та же игра?
– Нет. Мне дядя давно книгу подарил про шахматы, и там даже некоторые тактики есть. Я ее перечитываю как раз. Могу принести завтра в школу. Ты будешь участвовать в турнире?
– Конечно! Когда и куда приходить?
– Шестого марта будут первые игры. Немного человек не хватает, но мы наберем. Вроде в двенадцатой школе будет турнир, где-то в час дня.
– Но это же