У Мэри перехватило дыхание, когда консультант снял со стойки для одежды золотисто-бежевое длинное полупрозрачное платье с вышивкой цвета спелого персика. Мэри прикоснулась к мягкой, воздушной ткани, представив, как, должно быть, нежно она обнимает тело, подчеркивая изгибы фигуры. Она вообразила, как заходит в зал, освещенный сотнями огоньков массивной старинной люстры, делает несколько шагов по паркету, и все расступаются перед ней, едва не ослепленные сиянием платья. Вот она идет дальше и…
– Вижу-вижу, вам оно понравилось, – хитро подмигнул ей консультант. – А примерьте-ка скорее, мне самому не терпится посмотреть, как оно заиграет на вас.
Мэри послушно направилась в примерочную. В этом платье, которое стоило, как десять ее зарплат, она чувствовала себя повелительницей чужих взглядов. Если бы сейчас случилось чудо, и Кир заглянул в этот торговый центр, он увидел бы незнакомку с подиумов высокой моды, облаченную в золотистое, сияющее платье. Околдованный золотыми чарами, он не смог бы оторвать от нее взгляда и гадал бы, не наваждение ли случайно предстало перед ним, или сама Венера вышла из пены морской…
– Венера… – выдохнул консультант, когда она вышла из примерочной и подошла к зеркалу. – Венера, которая вышла из пены морской… Вас случайно не Венерой зовут?
– Мария, – ответила Мэри. – Вы выбрали слишком громкое сравнение…
– О нет, все мужчины растают от такой красоты…
– Правда? – Она недоверчиво посмотрела на него. – Прямо-таки все? А если парень игнорирует девушку и… – замялась она, не зная, как сформулировать вопрос. – Вы серьезно считаете, что какое-то платье может что-то изменить?
– Во-первых, будь я на его месте, я бы заметил вас даже в джинсах и свитере. Во-вторых, да, в вечернем платье вы выглядите особенно притягательно. Этот цвет красиво оттеняет вашу бледную кожу, этот фасон вам идет, подчеркивая тонкую талию, а поблескивающая вышивка подсвечивает ваше лицо и волосы… В этом наряде вы сразите наповал всех мужчин…
Мэри не сомневалась, что консультант пытается склонить ее к покупке платья. Она обратила внимание, как он, закусив губу, скользит взглядом по ее фигуре, и подумала, что он, вероятно, прав насчет того, что в таком платье она могла бы привлечь кого угодно… Вместе с этой мыслью к ней пришла другая, более интересная…
– Как я могу к вам обращаться? – осведомилась она.
– Антон, вот, на бейдже написано, – рассеянно ответил он, прикоснувшись к бейджу. – Можно просто Тони…
– Знаете, Антон, я не уверена, стоит ли покупать это платье… Можно мне в нем сфотографироваться? Я подумаю и решу… Все-таки бал – это не обычный корпоратив…
– Да без проблем, – улыбнулся Тони. – Вас сфоткать, или селфи сделаете?
– Вот, пожалуйста. – Мэри протянула ему телефон и встала к окну.
Тони