В конце зимы Седрик затащил меня на каток. Мне сразу не нравилась эта идея, но я решил сделать ему приятное. Я и так во многом ему отказывал.
Наверное, нужно было послушать свой внутренний голос, предупреждавший, что, когда тебе далеко за сорок, учиться кататься на коньках, мягко говоря, поздно. Я чувствовал себя полным идиотом. Я злился, поскальзывался, падал, нелепо взмахивая руками, злился еще сильнее, злился на Седрика, потом злился на себя за то, что злюсь на него… Седрик делал вид, что не замечает моего раздражения. Сам он с уверенной легкостью скользил по льду и, несомненно, мог бы получать удовольствие от катания, если бы не я. Мысль об этом добавляла мне мучений. Я изо всех сил старался держать себя в руках.
В какой-то момент меня окликнули. Мимо, смеясь, проехали несколько моих учеников. «Этого еще не хватало!» – подумал я, опасно накреняясь вбок. Седрик успел подхватить меня и довольно громко произнес: «Аккуратней, котик!» Кто-то из ребят обернулся и посмотрел на нас. Я оттолкнул Седрика, окончательно потерял равновесие и, неловко вывернувшись, упал на спину. От вспыхнувшей боли в пояснице потемнело в глазах. Седрик хотел помочь мне встать, но я не мог пошевелиться. Вокруг стала собираться толпа. Я лежал и сквозь зубы матерился. Кто-то уже звонил в «Скорую помощь». Седрик суетился вокруг меня, что-то говорил. Унизительная беспомощность, боль, страх, раздражение последних дней – все это слилось воедино, и я не выдержал.
– Твою мать, хватит кудахтать надо мной! – заорал я на Седрика. – Какого долбаного хрена ты вообще ко мне прицепился?! Оставь меня в покое! Отвали!!!
Он тут же куда-то пропал. Наверное, испугался и отступил назад – мне было не видно. Через минуту появились люди с носилками. Меня увезли в больницу.
***
– Поздравляю, брат – компрессионный перелом позвоночника. Как ты умудрился?
– И тебе не хворать, Пит…
– Радуйся, что без осложнений.
– Я радуюсь. Не видно?
– Ладно, не злись. Черт, я перепугался за тебя! Не стал даже такси ждать, так махнул…
– Лучше бы поэкономил свою силу и меня починил. Я не хочу тут неделю валяться как идиот…
– Ты же знаешь, я не практикую. Если бы что-то попроще было, тогда еще ладно, но с позвоночником только специалисты должны работать. Там напортачить – раз плюнуть, а последствия потом – ой-ей-ей!
– Ладно, не занудствуй.
– Нет, правда, Джерри. Для тебя я на все готов, но не с такими рисками…
– Пит, брось оправдываться. Я понимаю все. Так вылечусь…
– Как ты?
– Нормально. Меня накачали обезболивающими, сказали не двигаться.
– Ты кому-нибудь, кроме меня, звонил? Родители в курсе?
– Зачем их расстраивать…
– Джерри!
– Лучше ты позвони. Только завтра, сегодня я их уже не вынесу. Детям я сам скажу…
– А… Седрик?
– Что