Фургон снова объехал Братца Лиса, да так близко, что колесо чуть щекотнуло ему нос.
И всё повторилось – Лис в третий раз плюхнулся на дорогу, и тут уж человек остановил фургон. Он задумался, что бы это значило: один дохлый Лис за другим. Человек осмотрелся, прислушался – ничего подозрительного. Он решил разобраться, отчего издох этот Лис.
Человек слез с фургона, подошёл к Лису. Потрогал его за уши – а они тёплые! Тогда приложил руку к шее Лиса – тоже тёплая. Ощупал рёбра, лапы – они целы, не перебиты. Тогда человек перевернул Лиса со спины на живот – а Лис мягок, не закоченел.
Человек и говорит сам себе:
– Ну и ну! Как такое может быть? Этот воришка, вроде, помер. Но кости у него целы, крови не видно, синяков нет. И не затвердел он. Что-то тут не так. Или он мёртв, или жив. Как проверить? А, пожалуй, сделаю я вот что.
С этими словами человек взял с фургона свой хлыст, размахнулся – и как стегнёт Старого Лиса промеж ушей – поу!
И не успел человек даже размахнуться во второй раз, как Братца Лиса уже не было на том месте, где он только что лежал. Только пыль столбом вилась в том направлении, куда, как угорелый, умчался Лис.
Тут дядюшка Римус вытряхнул холодный пепел из погасшей трубки и после минутной паузы подытожил:
– Лис-то всё повторил в точности, как Братец Кролик, а вот человек оказался поумней, чем Лис в той истории, когда он возвращался с охоты. Вот и результат: вместо добычи – ссадины да синяки.
КАК БРАТЕЦ КРОЛИК НАПУГАЛ СВОИХ СОСЕДЕЙ
– Главное, что отличало Братца Кролика от своих соседей, – это его непредсказуемость, – так начал свой рассказ дядюшка Римус следующим вечером. – Никто не мог угадать, чего ждать от Братца Кролика, где он появится в следующую минуту и какой фокус выкинет. Забавным был этот Кролик! Иногда казалось, что кто-то обходит его на повороте, но чаще всего это только казалось, глянь – и вот он, ушастый, снова всех обхитрил. А для соседей его шутки часто были небезобидны.
Вот послушай-ка, что случилось однажды.
Старый Братец Кролик вдруг решил, что самое время ему прогуляться к дому Братца Медведя.
– А ведь у них же были испорчены отношения друг с другом после той истории с медовыми дуплами, – удивился мальчуган.
– Так Кролик и не хотел встречаться со старым Братцем Медведем и его семейством. Он был бы не рад застать их дома. И ему повезло, – с довольной улыбкой, которая выдавала его симпатию к Братцу Кролику, пояснил дядюшка Римус. – Когда Кролик подошёл к дому Братца Медведя, он увидел, что Старый Медведь, Матушка Медведица и двое их близнецов-медвежат как раз выходили из дома. Медведь с Медведицей шли впереди, а медвежата ковыляли за ними. И Братец Кролик подумал, что не будет более подходящего момента, чтобы посмотреть, как там всё устроено в доме у Братца Медведя.
И он зашёл в дом и обследовал в нём