– Учитывая мое невежество, ты имеешь на это полное право.
– И что бы ты делал в таком случае?
– Не знаю… Стоял бы, как дурак, и рассеянно смотрел по сторонам… Утешать я не умею…
– Что, даже не попытался бы обнять и успокоить? – улыбнулась Элис. – Тогда мне точно не стоит плакать при тебе!
В очередной раз она смутила меня своей прямолинейной непосредственностью и откровенностью, но не переступающей грань пошлости, и без тени намека на вульгарность. А, спустя мгновение, мы оба уже смеялись, и я не переставал удивляться тому, насколько мне было легко общаться с Элис.
Но следующая ее просьба меня удивила и даже несколько озадачила. Во-первых, она предложила мне заглянуть к ней на чашку чая, а во-вторых, сказала, что будет очень благодарна, если заодно я прикручу отвалившуюся ручку на ее чемодане. Учитывая мою придурковатость, я, конечно же, растерялся, но вовремя опомнился и согласился помочь.
– Там ничего серьезного на самом деле, просто надо подтянуть пару шурупов крепления. Я сама пробовала, но, видимо, женские руки не заточены для такого рода дел – выкрутила один из них и уронила, так что пришлось сегодня полдня на четвереньках ползать, чтобы его найти…
– Да, забавное зрелище… – прокомментировал я услышанное и сам удивился этой своей реплике.
Но Элис пропустила мои слова мимо ушей или сделала вид, что не придала им значения. Во всяком случае, никак их не прокомментировала. А что там на самом деле, я не знал и, скорее всего, не узнаю уже никогда.
Через пять минут после того, как ее предложение было озвучено и принято мной, я уже стоял, склонившись над чемоданом, и, приделывал ручку, закручивая шуруп при помощи перочинного ножика. Элис, наблюдая за мной, уже десятый раз повторила, что у нее самой не хватает сил закрутить его как следует, а я был этому только рад. Закончив, я пару раз дернул за ручку, чтобы проверить надежность крепления, и поставил чемодан на пол.
– Вуаля! – сказал я и положил ножик на стол перед зеркалом. – Готово.
Элис смотрела на меня так, как будто я сделал что-то невозможное. Так смотрят на покорителей космоса, когда они возвращаются на землю.
Мы стояли и молчали. И даже не вспомнили про обещанный ею чай. В такой ситуации, чтобы не превращать ее в глупую клоунаду, парень, наверное, должен подать тему для разговора, и тогда он получит еще несколько минут в свое распоряжение, чтобы иметь возможность побыть рядом с милым его сердцу созданием, но никогда не должен говорить того, что сказал я:
– Ну, я пойду, пожалуй…
– Хорошо, – ответила она, разведя руками. – Пока.
– Спокойной ночи.
Я сам закрыл за собой дверь.
А потом, сидя у себя в номере, долго размышлял над тем бестолочь я, идиот или кретин. По-моему, ко мне идеально подходили все три определения и еще несколько подобных им. Я так и продолжал мысленно оскорблять себя на протяжении еще нескольких