– В десяти минутах отсюда есть отличное кафе. Обычно я обедаю в столовой, но сегодня мы можем себя побаловать, – заметил Михай.
– Я не хочу быть тебе в тягость, – возмутился Штюцль. – Я могу пообедать и в столовой, как в старые добрые времена.
– Брось, там будет шумно!.. Решено, я тебя угощаю!
– Еще чего! Только этого не хватало!
– Ты же мой гость! – настаивал Чаплар.
– Опять «гость», – усмехнулся Маркус. – Ладно, веди меня…
Спор
Друзья сидели за столиком в кафе на тихой улице и ели гуляш.
– Ты случаем не женился? – поинтересовался Штюцль.
– Нет. Смотрю, ты тоже не женат? – заметил Чаплар.
– Ты так решил, потому что у меня нет кольца на пальце? – усмехнулся Маркус.
– Ну да. А еще ты ни капли не изменился, все такой же, как в былые годы, а семейная жизнь сильно меняет людей.
– В лучшую или в худшую сторону?
– По-разному, но меняет.
– Ладно, угадал. Я тоже холостяк. А ты давно здесь работаешь? – спросил Штюцль.
– Уже четыре года. Переехал из Пильзена, когда здесь началось восстание. А ты как?
– Работаю на верфи в Поле. А в Будапеште по делам Военного министерства. И все-таки как нам удалось здесь встретиться? Удивительно!
– Да, десять лет прошло! – покачал головой Михай. – А кажется, будто вчера.
Они стали со смехом вспоминать свои студенческие проделки, обсуждать профессоров, преподававших им в Высшей технической школе Вены. Когда поток воспоминаний иссяк, Штюцль стал пить кофе. Взгляд Маркуса случайно зацепился за кипу свежих газет, лежавших на пустом соседнем столике. Инженер потянулся за ними и стал перебирать одну за другой.
– Кругом политика!.. И все на венгерском! – с досадой проговорил Штюцль.
– Хочешь, я тебе что-нибудь прочитаю? – предложил Чаплар.
– Не стоит, – махнул рукой Маркус. – Мне кажется, после подавления венгерского восстания можно было бы и успокоиться, а они все пишут, пишут!..
– Уж не поддерживаешь ли ты нашего императора? – язвительно произнес Михай.
– А почему я не должен его поддерживать? – удивился Штюцль. – Он проводит разумную политику. Восстановил Союз трех императоров…
– Ты считаешь это большим достижением? – насмешливо сказал Чаплар. – Как ты не понимаешь? Скоро будет большая война, она неизбежна. Россия нам не союзник. Думаешь, русские станут воевать за интересы Германии? Николай II никогда не объявит войну своему кузену Георгу V. А у нас с Россией всегда были противоположные интересы на Балканах.
– Во-первых, если начнется война, будет очень неплохо, что Россия хотя бы не пойдет против нас, – заметил Маркус. – Во-вторых,