– Ну, а ты, офицер, что делал этой ночью?
Игонькин, не ожидая вопроса, смущается, кашляет, опускает взгляд вниз.
– Спал.
– С кем?
– Максим, это бестактный вопрос, – говорит Игонькин, – Сам, конечно…
– А покраснел чего, как красна девица? – Спрашивает дед Сирко.
– Ничего я не покраснел, – оправдывается офицер, – Один я спал! Один!
– Так дело не пойдёт, офицер, – стыдит Игонькина Максим, – если мы друг другу врать будем.
Тот на мгновение задумывается, потом громко выдыхает.
– Ты прав, Максим. Я был с женщиной, только не спрашивай с какой. Я не хочу бросать тень на её честь.
– И не надо! – Соглашается дед, – Молодец Дарина!
– Откуда вы узнали? – Удивляется офицер.
– У нас другой нету, – хитро улыбается Сирко, – Милка была занята… Ну, не с каргой же старой…
Игонькин смущается.
– Ой! – Хлопает себя по коленкам дед, – Я вижу, ты и там отметился. Вот пострел!
– Я дверь перепутал…
– Бывает. А Дарина – баба хорошая… Ты правильно сделал, что сдался ей милость. Будет, что вспомнить.
Игонькин улыбается.
– Ты прав, дед: не женщина, огонь!
– Вот с ней сейчас и поговорим, – предлагает Максим.
Он направляется в шинок. Дед Сирко идет за ним. Максим останавливается.
– Я сам, – говорит он Сирку, – Ты, дед, её смущать будешь.
– Да она сама, кого хочешь, смутить может.
– Жди здесь! А когда Дарина во двор выйдет, сотника Крутиуса и хорунжего Чуприну приведи.
33
Максим и Дарина сидят за столом.
– А я, Максим, этого и не скрываю, – рассказывает она, – Была я с ним. Всю ночь. Боевитый офицер попался!
– А как же хорунжий Чуприна? – Спрашивает Максим.
– Он всегда рядом, Максим. Он мне, как брат родной.
– Он не обиделся?
– Чего ему обижаться? – Пожимает плечами Дарина, – Я ему ничего не обещала.
– Значит, после того, как вы расстались, ты Чуприну не видела?
– Почему? Видела. Когда тайком на сеновал шла.
– Что он делал?
– Вместе с сотником Крутиусом в шинке чучело кабана со стены снимал.
Максим кивает:
– Спасибо, Дарина, можешь идти.
Она выходит. Максим слышит стон Игонькина из комнаты хозяев, поднимается и выходит в коридор.
34
Максим заходит в комнату хозяев. Раненый Игонькин безмятежно спит на кровати. Максим смотрит на него и с улыбкой хмыкает. Затем принимается осматривать комнату. Смотрит под кроватью, за сундуком, за ковром, весящим на стене. Поднимает самотканые половики. Прыгает на полу. Потом заглядывает за шкаф.
35
Максим возвращается в шинок. Здесь его уже дожидаются дед Сирко, сотник Крутиус и хорунжий Чуприна.
– Ну, рассказывайте, казаки, – сходу говорит он, – зачем вы чучело дикого кабана в комнату к деду Сирку забросили?
Дед Сирко удивлен вопросу. Чуприна и Крутиус