– А кто?
– Турецкий лазутчик, который специально здесь остался, чтоб следить за передвижениями русской армии. А ты ему помог. Живя на хуторе, который находится в центре дорог, ему это было не трудно делать. Каждую ночь он одевался в черную одежду и ходил на разведку. Потом писал записки и передавал за вознаграждение в штаб Гассана-Паши.
– Каким образом? – Интересуется Крутиус, – Он же все время здесь был!
– Идемте. Покажу, – предлагает Максим.
Он выходит во двор. Все следуют за ним. Чуприна и Крутиус ведут Скорика.
39
Все идут следом за Максимом. Оказавшись на улице, Максим становится перед воротами и показывает на подкову, прибитую на ворота.
– Вот как.
Максим переворачивает подкову. Из тайника под подковой выпадает письмо. Максим поднимает секретное письмо и передает его Игонькину. Тот благодарно принимает конверт и быстро прячет его под рубаху.
– Собака! – Злобно кричит Скорик, легко сбрасывает Чуприну и Крутиуса, хватает Милку, приставив к горлу нож, который прятал в рукаве.
– Уйдите с дороги, иначе я её убью!
Прикрываясь Милкой, он пытается уйти. Дорогу ему преграждает Иван, но Скорик ранит его ножом.
Разоружает лазутчика Максим, применив один из приемов борьбы «Сават», в результате которого нож оказывается с одной стороны, а Скорик с другой. Крутиус и Чуприна прыгают на него сверху и связывают руки.
– Ведите Скорика к вашему светлейшему командованию, – говорит Максим сотнику и хорунжему, – С черным человеком все закончилось…
Чуприна и Крутиус подхватывают под руки Скорика, лежащего без сознания на земле, и ведут в сторону лагеря.
40
Светает. На пороге Игонькин, Максим и дед Сирко.
– Спасибо, Максим, – благодарит офицер, – Теперь я твой должник.
– После победы над турками сочтёмся, – машет рукой Максим.
Исаак подводит к ним под уздцы лошадь.
– Езжай, офицер, а то твой Потемкин письмо от Суворова уже заждался. Назад возвращаться будешь – вернешь коня.
Дед Сирко помогает Игонькину взобраться на коня. Дарина, глядя на эту сцену со стороны, плачет. Игонькин подъезжает к ней.
– Прощай, красавица.
– Осторожнее, офицер. – Улыбается она, – Вам ещё лежать надо. Приезжайте. А я вас лечить буду.
– Ага, – хихикает дед Сирко, – Грелкой.
Игонькин пришпоривает коня и выезжает со двора. Дьяк Омелько крестит его вслед. Исаак поворачивается к Максиму.
– Говорят, что вы грамоте обучены?
– Ещё как обучены! – Подтверждает дед Сирко.
– Предлагаю вам у меня на постоялом дворе остаться. Для такого человека, как вы, у меня работа имеется.
– Соглашайся, Максим, – говорит дед, – Хаты ж все равно нет. А здесь харч и крыша над головой. А со временем на Хае женишься и весь постоялый двор себе заберешь.
Исаак поворачивается к деду Сирку:
– Ты, дед, говори,