Закрепив на стене охотничий атрибут, Максим спускается вниз.
– Дед, когда я пошел спать, все гуляли в шинке?
– Не-а! – Отрицательно вертит головой дед Сирко, – Один я сидел до последнего. Все остальные раньше сдались. Сивуха всех покосила.
– Все быстро захмелели, – подтверждает Игонькин.
– Крепкая вчера у Исаака сивуха была, – облизывается дед, вспоминая вчерашнюю выпивку, – Как никогда. Даже псина упилась.
– Это та, что вчера сдохла? – Уточняет Максим.
– Ага, – кивает дед, – От сивухи и сдохла. Исаак бутыль с сивухой разбил, а пёс давай лакать. Налакался так, что сдох.
– А где сивуха разлилась? – Задает вопрос Максим.
– Аккурат там, где ты стоишь, – отвечает дед.
Максим приседает и исследует пол. Проводит по нему рукою, потом нюхает пальцы. Потом говорит деду Сирку:
– А позови-ка ты сюда Исаака.
– Это я могу.
Дед Сирко выходит из шинка во двор.
Во время дальнейшего разговора Игонькин внимательно наблюдает за действиями Максима, а тот проводит химический анализ. Набирает кружку воды и выливает её на пол, затем макает в неё кусочек черной тряпки. Тряпку просушивает над печкой. На черной поверхности ткани выступают белые пятна. Выяснив то, что нужно, Максим бросает тряпку в огонь.
– Максим, откуда ты грамоту знаешь? – Задает вопрос Игонькин.
– Оттуда, – отвечает Максим, проводя исследования, – У меня учитель был. Баллоном звали. Француз по национальности.
– Француз? – Удивленно поднимает брови офицер.
– Француз, – повторяет Максим, – Конечно, удивительно, что у простолюдина такой учитель. Но если бы ты знал мою жизнь, не удивлялся.
– Так расскажи, буду знать.
– Про плен ты знаешь? – Начинает Максим.
– Да.
– Так вот. Тогда часто татары на Украину заглядывали и уводили женщин и детей к себе в плен. Мне повезло. Попал я в Кафу. Там на людском базаре купил меня французский дипломат для своего сына, чтоб ему не скучно было одному постигать науки.
– И чему вас учили?
– Грамоте, математике, потом химии, физике и геометрии.
– На каком языке? – Интересуется Игонькин, – На русском? На украинском?
– На французском, – говорит Максим.
Игонькин крайне удивлен:
– Как на французском? Connais-tu le francais? /Ты знаешь французский язык?/
– Pas seulement./Не только/ Ещё турецкий, татарский и английский.
В шинок входит дед Сирко. За ним идет Исаак.
– Что панам надо от бедного Исаака? – Спрашивает хозяин постоялого двора.
– Знать, что ты делал вчера ночью? – Сообщает Максим.
– То, что все люди делают по ночам, – произносит Исаак.
– Всё, Исаак, зависит от возраста, – вставляется дед Сирко, – Кто спит, а кто другим занимается.
– Чем? – Удивляется Игонькин.
Дед Сирко качает головой:
– Молодежь!