– Ты что задумала? – попыталась переубедить свою подругу Марта: – Забирай у моего мужа детей и бежим! Викард останется у входа и постарается его завалить! Во всяком случае, он опытный воин и выиграет для нас минут десять!
– Десять минут нам не помогут, дорогая Марта! – со скупой слезой на глазах ответила Глория: – Только я могу дать вам время, чтобы уйти от преследователей! Я обладаю магической силой и могу увести всех по ложному следу! Я даже смогу пробиться к своему мужу, которого безумно люблю и с которым готова разделить любую участь! Позаботьтесь о наших детях, и да хранят вас боги!
После чего королева нежно поцеловала своих детей на прощание и нажала на рычаг, закрывающий тайный ход в подземелье. Опешивший от происходящего Викард получил увесистый подзатыльник от жены, возвращающий его из ступора и призывающий не тратить понапрасну драгоценное время, доставшееся такой дорогой ценой.
Король Брайн стоял на краю башни с высоко поднятой головой. Правой рукой он сжимал окровавленный полуторный меч, который верой и правдой служил ему долгие годы, левой обнимал свою любимую Глорию, готовую разделить с ним нелегкую, но яркую судьбу. Все его верные люди погибли, и вокруг, плотным кольцом стояли воины Барака и Ульфа со своими князьями во главе.
– Как вы там с Викардом отзывались обо мне? Что-то вроде того, что князь Барак не отличается особым умом? – злорадно спросил у окружённого короля изменник: – Только вот на деле выходит, что особым умом не отличаешься ты, ваше Высочество! Мы с Ульфом два года готовил эту операцию! Договорились с оборотнями, пообещав им все близлежащие от границы леса, договорились с болотными бородавочниками, пообещав в течение пяти лет поставлять им столько сахарного сырца, сколько они смогут унести! Уговорили степняков на большое вторжение, разрешив им полностью разграбить земли твоего любимчика и забрать весь его народ в рабство! А ты даже пальцем не пошевелил, чтобы нам помешать!
– Возможно, в твоих словах есть доля истины, и ты перехитрил меня! – с достоинством ответил им Брайн: – Только вот чего в тебе нет точно, так это чести!
– А что дала тебе твоя честь? – ехидно поинтересовался Барак: – Жалкий конец? Или ты считаешь, что твои дети будут гордиться своим отцом? Ошибаешься ваше прошлое Высочество! Твоим детям нужно ещё дожить до этого момента!
– Мои дети отомстят вам за предательство, можешь не сомневаться!
– А вот мы с Ульфом как раз сомневаемся! – зло рассмеялся он: – Ты думаешь, мы не знаем о подземном ходе?
– Не трогайте наших детей, ироды! – в отчаянье прокричала Глория: – Мы с мужем отпишем вам все земли и корону!
– Поздно, дорогуша! Ваши земли и ваша корона и так наши! Оставшиеся князья не будут биться за вашу честь! А знаешь, что ожидает ваших детей? Нет? Так я расскажу! – мстительно продолжал Барак: – Мы