Я заметил, как его глаза заблестели. Мне был знаком такой блеск, передо мной сидел одержимый мечтой.
– Как ни крути, эти развалины куда как древнее многих городов этого материка, и несмотря на упадок, они все еще находятся в непроходимых джунглях. Сами лесные стены оберегают руины утаремо и как будто питают. Сила, у которой нет рулевого, опасна, поэтому мне нужен шаман, который хотя бы сможет понимать окружающее нас безумие глазами элементалей.
Я заметил, что его слова стали замедляться, а глаза жадно устремились куда-то вдаль к окну.
– Я понимаю риски, и поэтому мне в команду очень нужен шаман. Как и два мага, и жрец, и охрана из воинов. Пусть предприятие и рисковое, но я собираюсь вернуться оттуда живым, чего желаю и всем, кто отправится со мной.
Понимая, что пришло время задавать насущные вопросы, я выкатил сразу тяжелую артиллерию:
– Почему берешь такую большую долю? Допустим, ты организатор, но риски и работенка у всех будут те еще. Что об этом скажешь?
Он хохотнул и хитро уставился на меня:
– Если бы ты знал, сколько я собираюсь потратить на ваше снаряжение, лошадей и припасы… Плюс вложиться придется по дороге туда, да потом пара взяток, когда начнем сливать добро. В общем, выйдет прилично – считай это моими издержками. Вкладываюсь сейчас, чуть больше уношу потом, это бизнес. Моя доля будет едва ли жирнее, чем каждого из вас, даже если мы очень хорошо там пошарим.
Я задумался. В его словах был смысл, но по всему выходило, что где-то он меня дурит.
– Почему тогда ты хочешь только тридцать? В чем твой интерес?
Рунианец довольно оскалился, глядя на меня.
– А что заставляет шамана переться туда? – парировал он.
Понимая, что бессмысленно затевать словесную перепалку, я выложил все карты:
– Меня интересуют знания. Цивилизация утаремо очень древняя, и в их культуре много такого, что наш мир утрачивает или уже утратил. У меня не экономический интерес, хоть от денег я и не отказываюсь никогда.
Маки подался вперед через стол и довольно оскалился:
– Так вот я – такой же чокнутый, как и ты. Ну что, по рукам?
Тратить время и впрямь было бесполезно, мы оба знали, зачем я сюда пришел.
– По рукам!
Мы ударили в ладони, и я с удивлением отметил, что его рукопожатие стало значительно более крепким, чем я мог ожидать от тщедушной фигурки пропойцы. А фанатик не на шутку завелся, отметил я, однако вслух ничего не сказал. Он достал из кармана шаровар часы на цепочке и зацокал языком.
– В принципе, у меня все готово, благо еще не вечер, успею послать мальчишек оповестить остальных. Так-так-так,