С ночных нечестивцев разом слетела напыщенность и торжественность, с которой они жгли пук соломы с зубами из пенопласта. Те, кто узнал ее, поспешили убежать. Те, кто попал под струю, кричали, теряли равновесие и падали. Земля под их ногами превращалась в скользкую грязь, и они буксовали, цеплялись за траву, пытаясь выбраться из-под водяного обстрела. И, конечно же, всегда найдется тот, кто будет стоять под старой грушей и снимать происходящее на телефон! Наверняка завтра это увлекательное зрелище окажется залитым на Ютюб под придурочным заголовком.
Когда последний из карателей ретировался, вода вдруг прекратила пляску и шланг, растеряв свою твердость, упал на траву. Следом за ним рухнула Саша, без сил. Из кухонной двери вывалился Демид, согнувшись пополам от смеха.
– Это было триумфальное возвращение! – прорыдал он. Увидев, что враги обратились в бегство, он спустился из своей светелки, крутанул вентиль пожарного крана и перекрыл воду.
Саше вдруг тоже стало ужасно смешно. Давясь смехом, она встала и церемонно поклонилась сначала Бобру, потому его сгоревшему чучелу, потом неведомым героям, растаявшим во тьме. После последнего поклона, она снова поскользнулась и упала в грязь. Здесь уже сдерживаться сил не было, и она громко захохотала на весь сад словно ведьма, которой удалось сварить идеальное приворотное зелье. Она каталась по слякоти и грязными ладонями вытирала слезы, градом катившиеся из глаз. И хохотала.
– Сумасшедшая! – резюмировал Демид, присаживаясь на корточки рядом с ней и протягивая ей сигарету.
Отсмеявшись, Саша встала и, кое-как очистив руки от грязи, закурила, то и дело посмеиваясь. Они с Демидом сворачивали пожарный шланг, когда она заметила в вырезе его пижамной рубашки тонкий длинный кровоточащий порез.
– Ерунда, осколок стекла царапнул, – быстро пояснил Демид, заметив ее взгляд.
Порез был длинный, тонкий, но довольно глубокий. Если бы в его плоть так вонзился осколок стекла, его увезла бы «скорая». И края слишком ровные…
– Не переживай, – отмахнулся от нее Демид, споласкивая руки в кухонной раковине. Медный кран, удивленно изогнутый, плевался и чихал. – У меня тут доктор карманный есть, заштопает.
– Они не вернутся. Сегодня точно, – сказала Саша, откусывая от яблока, которое одиноко ночевало на столешнице высокой барной стойки, буквой «П» растопырившейся посреди кухни.
– Даже не спросишь?
– О чем?
– О нем.
Саша помотала головой и пожала плечами. Она догрызла яблоко, бросила огрызок в сад, захлопнула дверь, задвинула хилую задвижку, задернула ветхую кружевную занавеску. Ее руки сами совершали привычные движения. Саша заботилась об отеле машинально,