– Дома…, – девочка вертелась на руках матери, – дома…, – Марсель подмигнул жене:
– Поставь ее на пол. Может быть, в Париже она зашагает сама…, – годовалая Валентина пока вела себя осторожно, не отрываясь от родительских рук. Оказавшись на полу, девочка скривила нежные губки, но, заслышав голоса сестер, несмело двинулась вперед:
– Сейчас упадет, – озабоченно сказала Тата, – носом в пол…, – Марсель ласково привлек жену к себе:
– Упадет и поднимется, помяни мое слово…, – кот ошалело метнулся наперерез девочке. Валентина с размаха грохнулась на половицы. На кухне что-то зазвенело, Нина вскричала:
– Виктория, ничего не трогай…, – Марсель поцеловал мягкую щеку жены: «Добро пожаловать домой, милая».
С кухни доносились приглушенные стенами распоряжения Таты. Квартира, на удивление, оказалась почти не запущенной:
– С семейных фото пыль не вытирали, – Механик возлежал на продавленном диване, – но в остальном здесь порядок…
Ключи от апартаментов на углу рю Жавель и авеню Эмиля Золя оставались у коллег Марселя по Службе Внешней Документации. Механик подозревал, что квартиру использовали для оперативных целей. Кот, устроившись у него в ногах, мирно посапывал:
– Не кабинет, поэтому здесь пыльно, – он чихнул, – но на кухне и в других комнатах навели чистоту…, – Марсель надеялся, что в квартире никого не убивали:
– Ребята бы так не поступили, – успокоил себя он, – и вообще, лидера марокканских оппозиционеров, например, передали нашим тамошним коллегам…, – Механик подозревал, что Мехди Бен-Барка не доехал до Марокко:
– Марокканцы избавились от него еще здесь и закатали в асфальт, – он прислушался к шагам в коридоре, – хорошо, что я отказался от участия в операции…, – похищение Бен-Барки из «Брассери Липп» прошло с помощью агентов Моссада:
– Говоря об одном из них, надо позвонить в Тель-Авив, – Марсель зевнул, – поговорить с Фельдшером насчет очередного африканского вояжа. Но придется ждать отпуска, это дело приватного характера…, – в отпуске он находился и сейчас:
– До конца августа, представляешь, – удивленно сказал Марсель коту, – тебе такого не понять, у тебя пожизненный отпуск…, – кот потянулся, царапая когтями истертую кожу на диване:
– Я тоже так умею, – лениво заметил Механик, – не одному тебе сибаритствовать…, – закинув руки за голову, он сладко зевнул:
– На работе меня ждут через полтора месяца, – Марсель закрыл глаза, – съездим в Орлеан, побудем на природе. Оставим старших в деревне и отправимся на море с Татой и малышкой. Девчонки накупались вдоволь в Марокко, а Валентина раньше боялась волн…, – с сентября Марсель возвращался в Службу