Поговорить было решительно не с кем, но звонить Лизе или Миа тоже не хотелось, а здесь друзей не завела. У них и своих проблем достаточно, чтобы ещё добавлять переживания мнительной подружки. Если бы Эрик вернулся домой в тот же день, то она не выдержала бы и выдала всё, что накипело, рассказала бы о тревогах. Но он появился только спустя два дня. Даже не спросил, почему она отключила телефон, значит, не звонил. Ну, и не надо! Скорее та «случайная» встреча в кафе была подстроенной и знакомство с русским парнем, мечтающим о работе в корпорации, слишком уж своевременное. Но это ничего не меняет. Вельден этого не мог подстроить, значит, это дело рук супер модели. Но Эрик ведь соврал о совещании в офисе допоздна. Зачем было скрывать встречу с друзьями, прикрываясь делами? Он её явно стесняется, стыдится. Агнесса была права. Ему уже стало скучно. А что будет дальше? Думать об этом не хотелось.
Радовало, что хоть привкус гвоздики перестал преследовать. Эрик зачем-то взял кровь из вены. На вопрос «зачем», сказал, что так надо и всё.
В итоге она впала в глубокую тоску, которую пыталась поначалу скрывать не вполне удачно. Вельден спросил, где обручальное кольцо и получил ответ кивком на шкатулку, без объяснений. Потом Йоле практически перестала есть и при любой возможности избегала оставаться наедине с всё ещё любимым мужем. Его прикосновения вызывали сразу воспоминания об обмане и словах Агнессы о непрекращающихся встречах, становилось невыносимо больно и противно.
Забиралась в глухие места замка или парка и часами сидела без движения, без дум, не чувствуя течения времени и холода. Когда Эрик находил её, отговаривалась незначительными фразами и вскоре совсем замкнулась в себе. Бедный Вельден перепробовал все способы растормошить, но ни ласка, ни подарки, ни уговоры не возвращали её. Йоле даже не отреагировала на предложение постажироваться в Венской клинике, и даже возможность гонять на треке, скакать на любой лошади из конюшни соседей – не вызвали и тени интереса. На принесённого в подарок котёнка взглянула, погладила и вернула обратно. Даже символическую дату основания поместья отметили очень скромно, почти без гостей и в отсутствии Йоле за праздничным столом. Эрик пробовал растормошить, накормить своим любимым, собственноручно приготовленным вишнёвым пирогом, но она только молчала, отвернувшись к окну.
В тот вечер Вельден снова сорвался, накричал, пытаясь вызвать на разговор, но было уже поздно. Йоле только посмотрела на него с такой тоской и болью, что Эрик понял, насколько он опоздал. Он содрогнулся от этого взгляда, вспомнив глаза пойманного в далёком детстве стрижа. Мирная птица с бездонно тёмными, затягивающими как чёрная дыра глазами, потом долго снилась, заставляя просыпаться в холодном поту. У Мышки был такой же взгляд. Упустил момент, окунувшись в дела, встречи с давними приятелями и полностью предоставив её самой себе. Практически