В замке часто, поначалу вообще каждый вечер, бывали большие приёмы. Друзья родителей Эрика, высокопоставленные сотрудники корпорации, соседи, приятели и приятельницы по детским и юношеским проделкам, известные личности. Они были все очень вежливы, милы и доброжелательны, но украдкой брошенные оценивающие взгляды вводили Йоле в тоску. Особенно когда заходила речь о необходимости появления наследников огромного состояния и планах на будущее. Она старалась избегать таких разговоров, предпочитая отойти в сторонку или выйти в другое помещение, что естественно далеко не всегда удавалось сделать. Приходилось улыбаться, отвечать ничего не значащими фразами, постоянно контролировать себя, чтобы не ляпнуть лишнего. В общем, изображать из себя гостеприимную, милую хозяйку, а на самом деле быть говорящей куклой в холле богатого дома.
Особенно доставали две женщины. Одна пожилая, графиня Сесилия де Пуатье из Руана, давняя подруга Генриха фон Вельдена. Слишком любопытная и слишком заботливая. Она сразу взяла Йоле под своё крылышко, сплетничая обо всех и обо всём. Графиня болтала без умолку, наставляла и консультировала Йоле без просьбы абсолютно по всем вопросам. Её ещё можно было выдержать, но другая дама, Агнесса Миттенбах, уроженка пригорода Женевы и супер модель, была невыносима. Намного выше Йоле, с точёной фигурой, красивым лицом и неприятно холодными бледно-голубыми глазами, моментально и категорически не понравилась. Очень высокомерная, самовлюблённая и поразительно напористая. Хотя вряд ли бы она пробилась на Олимп моды с другим характером. Агнесса в первую же встречу оценивающе окинула Йоле ледяным взглядом, улыбнулась как кобра, и повисла на шее Эрика. Тот сам офигел от такого оборота. Вежливо стряхнул бывшую подружку, и весь вечер не отходил от жены.
На следующий день Агнесса приехала, когда Эрнста не было дома. Пришла к Йоле, игнорируя её нежелание общаться, высказанное через управляющего Альберта, старшего сына Карла Теодоровича. Агнесса вошла в гостиную, и подошла практически вплотную к Ленке. Очень долго на неё смотрела с высоты своего роста, как слон на Моську. Потом модельно улыбнулась, прошлась по гостиной к барной стойке, налила себе виски. Остановилась прямо напротив Йоле и изрекла:
– Что он в тебе такого занимательного нашёл? Ты же никогда не сделаешь его счастливым. Такой мужчина достоин