Именно такие рыбацкие ощущения испытывал я, когда под Омском перед нами остановилась фура MAN, груженая пивом. Это была первая фура в моей жизни. Я еще никогда не забирался в кабину по лестнице. Никогда не смотрел на дорогу с высоты кресла дальнобойщика. Никогда не ночевал в спальнике за его спиной. Не готовил еду на газовой плитке рядом с рычагом коробки передач.
Все эти прелести еще не были мне известны, когда я бежал вслед за первым застопленным тягачом и не понимал, почему он вообще остановился? Дело в том, что ни я, ни Леша даже не пытались его останавливать. Более того, мы даже на него не смотрели, а просто шли вдоль обочины. Было восемь утра. Мы только что вернулись из моей деревни в Омск, чтобы продолжить автостопить к морю.
Следующим узловым городом на нашем пути должен был стать Челябинск. Попасть в него можно было либо через Ишим (900 км), либо через Петропавловск (800 км). Второй путь короче, но Петропавловск – это территория Казахстана. То есть нам пришлось бы сначала выехать в другую страну, а потом вернуться в Россию. Тратить время на таможни ради экономии 100 километров – неразумно. Поэтому мы выбрали дорогу через Ишим.
Кстати, вы знаете, что объединяет Омск и городок Корк на юге Ирландии? Вы не поверите, но между ними имеется дорога Омск – Корк, которая вполне официально зовется «Европейским маршрутом» и обозначается на картах как «Е30». Длина этого маршрута 5800 километров, он пересекает два моря (при помощи паромов) и семь государств, включая Германию, Голландию и Великобританию.
Название у дороги пафосное, конечно. Но, на самом деле, это самое обычное шоссе, такое же, как между большинством крупных российских городов. Именно на него мы с Лешей и выбрались, оставив за плечами трассу «Иртыш».
В то утро почему-то по дороге ехали практически одни фуры. Мы не хотели их останавливать, потому что они передвигаются медленно. Легковушек же было мало, и мы шли вдоль дороги, надеясь добрести до какого-нибудь перекрестка, после которого их станет больше.
Именно в этом положении нас и застал тот самый MAN с пивом. Мы сразу поняли, что он останавливается из-за нас, поэтому покрепче ухватились за лямки рюкзаков и побежали следом.
Наконец, когда через грязную жижу расквашенных сугробов мы добрались до заветной кабины с пассажирской стороны, дверь ее оказалась закрытой. Лезть наверх и открывать ее было как-то неприлично. Вдруг он по своим делам остановился? А тут мы… В общем, стоим, задрав головы. Ждем.
Только секунд через 20 боковое пассажирское стекло начало опускаться. Из него высунулась растрепанная белобрысая голова молодого парнишки. На вид ему было лет двадцать пять. Он отвесил крепкое ругательство в адрес двери, из чего мы поняли,