– Дэнни, запомни вот что: я управляю виллой «Мидгард» и я – твой руководитель. Не Джо. Ты докладываешь мне.
– Да, сэр, понимаю. Я допустил ошибку. Я должен был сначала доложить вам.
Голос Дэнни Лонга не изменился при этих словах, но Шон помнил, что, как говорил Кингсмит, Лонг всегда ставил для себя планку на самый высокий уровень и плохо воспринимал критику.
– Ну хорошо. Значит, решили. А как вообще идут дела?
– Все хорошо, сэр. Я был в городе за неделю до ретрита Тата-Теслы, и там были русские ребята из нового места.
– Из отеля «Пирамида»? Или из того, что в Баренц- бурге?
– О, те уже давно закончены и еще два тоже. Это новое место называется «Арктическая дача». Они шутили с нами об этом, но по-доброму. Я так понял, они к нам присматривались.
– И как они это делали?
У Шона свело желудок, когда они резко взмыли над последними пиками, увенчанными ледяными шапками.
– Ну, – усмехнулся Дэнни Лонг, – так же, как и мы.
Хотя я состоял в Королевском географическом обществе уже несколько лет, наивно полагая, что благодаря этому смогу по воскресеньям посещать зоопарк бесплатно, у меня было самое смутное представление о том, что представляет собой ледник. Я не знал, при какой температуре замерзает вода. Я ничего не смыслил в высотах, не привык управляться с крупными свирепыми собаками, не мог ни грести, ни ходить на лыжах, ни плести канаты, и ничего не знал о работе двигателя внутреннего сгорания или хотя бы о газовой горелке.
Но ни один из этих факторов не омрачал моего боевого духа. Я подписался на Приключение и не хотел ничего иного. Я не испытывал ни ответственности, ни опасений и был беззаботен, точно котенок.
6
Они приземлились на узкой полоске каменистого пляжа. Шон увидел, что двери лодочной станции приоткрыты, но все было спокойно. Сама вилла выглядела лучше, чем он помнил, дерево сделалось более обветренным, строение еще органичнее слилось с пейзажем. Он подождал сигнала системы безопасности об отсутствии поблизости медведей и пошел знакомиться с таинственными гостями. Все, что касалось обитателей виллы «Мидгард», не было тайной для ее основателя и генерального директора, и – не важно, находился он здесь или отсутствовал и в какой степени делегировал полномочия подчиненным, – Шон имел право знать, кого тут принимает.
Двое мужчин, ждавших в холле, подскочили к нему с приветствиями. Первым из приятелей Кингсмита оказался бизнесмен по имени Бенуа из Центрально-Африканской Республики. Высокий, широкоплечий, с открытой обаятельной улыбкой, он тепло пожал руку Шона.
– Вы меня не помните? Я приходил на все ваши вечеринки на Спринг-стрит. – Он взглянул на своего компаньона, элегантно одетого молодого азиата, также вежливо улыбавшегося. – Цзя, –