«19 апреля, рано утром, – пишет Тучков, – мы выступили из Тифлиса. Отъехав верст пять, мы остановились для отдохновения. В это время посланный от князя Цицианова квартирмейстер полка Лазарева привез мне бумаги и сумму денег от главнокомандующего. Цицианов уведомил меня кратко о смерти Лазарева, убиенного царицею, и приказывал, дождавшись в Мцхете прибытия князя Орбелиани с царицею Мариею и ее семейством, обращаться с ними не как с особами царского дома, но как с преступниками; предписывал также присоединить к себе прикрытие, имеющее прибыть с князем Орбелиановым, и, препроводя членов царского дома чрез Кавказские горы до Владикавказа, сдать их коменданту Моздокской крепости полковнику Протопопову, коему велено нас встретить во Владикавказе. На пути же разрешал брать войска в подкрепление моего отряда в случае надобности.
Через несколько часов по прибытии в Мцхет князь Орбелиани присоединился к нам с царицею, ее семейством и прислугою. Мы ночевали вместе, и Орбелиани сообщил мне подробности о смерти Лазарева, как в то время донесли о том Цицианову».
Царицу приказано было отправить в Воронеж без всяких почестей[88], как пленницу и смертоубийцу, и там ожидать дальнейших повелений императора Александра об ее участи. Из опасения, чтобы Мария не наложила на себя руки, князь Цицианов не приказал давать ей ножа даже и во время обеда[89].
Во время ночлега в Мцхете в подкрепление Тучкову прислан был еще один батальон его же полка, так как известно было, что царица Мария еще гораздо ранее послала к тагаурцам 1000 руб., с тем чтобы в случае вывоза ее в Россию они не пропустили через ущелье ни ее, ни конвоя. Горцы решились препятствовать провозу царицы и если представится возможность, то освободить ее.
– Наша грузинская баба, – говорил дворянин Давид Казбек душетскому капитан-исправнику, – да убила вашего русского генерала… Наша фамилия, – прибавлял он, – в горах немало значит!
Душетский исправник советовал ему воздержаться от подобных замечаний, но это не остановило Казбека.
– И тебя через два дня не будет, – хвастался он[90].
С рассветом, приняв все предосторожности, Тучков следовал без остановок через Душет, Ананур и, пройдя хребет Кавказских гор, дошел до селения Казбека без всякого приключения. В Казбеке остановился он на сутки для отдыха, где на другой день явились к нему 30 человек гребенских казаков, которые, будучи посланы на линию, не могли пройти через находящееся впереди Казбека Дарьяльское ущелье, занятое горскими жителями в значительном числе. Присоединив и их к своему отряду, Тучков двинулся далее и целый день не встречал на пути никакого сопротивления. На другой день, рано утром, построившись в боевой порядок, он подошел к Дарьяльскому ущелью с барабанным боем. Горцы поддались на эту хитрость, и, открыв слишком рано огонь, указали тем места своего расположения.