Интервьюер: Батюшка, расскажите, пожалуйста, об истории вашего прихода, когда он сформировался, как он сложился.
Иерей Фома: Приход сформировался в 1914 году, так что в 2014-м мы будем праздновать 100-летие (интервью было взято в 2013 г. – Прим. ред.). Приход в основном сформировался по причине того, что рядом протекает река Огайо, так что некоторым прихожанам было сложно добираться до церкви Александра Невского. Эта церковь была на другом берегу, моста не было, поэтому они и решили начать строительство нового храма.
Что касается данной конкретной церкви, то здесь, как и во многих других приходах в этом регионе США – в Питтсбурге, большая часть прихожан была родом не из таких больших городов, как Москва или Санкт-Петербург. Большая часть первых прихожан были из так называемой Карпатской Руси или из Украины. В основном они были рабочими сталелитейных предприятий, которыми тогда так славился Питтсбург. Так что они начинали строительство храма на очень скромные, в основном заемные, средства. Потихонечку, за 2–3 года, как я предполагаю, была построена нижняя часть церкви, службы тогда проходили в этом нижнем приделе. И в то время у них не было постоянного священника, приписанного к приходу, поэтому каждые полгода или год у них служил новый священник. В то время это была очень распространённая практика, тогда были «путешествующие священники», которые часто меняли свои приходы. Даже мой дедушка, отец Григорий, здесь служил примерно год.
После 1930–1940-х годов приход очень сильно вырос, и примерно к 50-м годам в нем было уже 500–700 взрослых прихожан. После войны были большие семьи, рождалось много детей. К сожалению, многие стали вступать в брак, создавать семьи с представителями других конфессий, и приход стал уменьшаться. Были проведены исследования, и оказалось, что примерно к 1950–1960-м годам не только в нашей, но и во многих других православные церквях в США, особенно на восточном побережье, стало уменьшаться количество прихожан.
Интервьюер: Почему?
Иерей Фома: Я предполагаю, есть множество факторов. В частности, одной из причин стали распространенные в то время в стране сильные антирусские, антисоветские настроения. Возможно, что многие захотели забыть про свое русское происхождение и стать настоящими американцами. И одним из выходов был уход из Русской Православной Церкви и вхождение в более западные церкви, например католическую или англиканскую. Кроме того, если православный мужчина женился на католичке, или православная девушка выходила замуж за католика, то правила Римско-Католической церкви требовали, чтобы их дети были крещены и воспитаны в католичестве. Таким образом, когда появлялись дети, сразу становилось понятно, что православного будущего у этой семьи нет. Я знаю это наверняка, потому что мне пришлось служить на многих похоронах и, к сожалению, из всей семьи только лишь усопшая бабуля, которую хоронили, оставалась верной