Владыка Александр: В этом отношении наблюдается невероятная вариативность. Общество в Соединенных Штатах супермобильно. К примеру, в этом районе, только немного ниже по реке отсюда, было построено несколько городов вокруг сталелитейных заводов. И когда 40 лет назад я учился в семинарии, в этих городках были большие церковные общины. За последние 40 лет все заводы закрылись, большая часть металлургического производства была выведена за рубеж. Здесь больше нет работы, и молодые люди по большей части уехали отсюда. Пожилые люди постепенно умирают. Таким образом, от этих приходских общин почти ничего не осталось.
Другой пример – есть приходы в развивающихся пригородах, они за этот период становились все более и более многочисленными. Таким образом, приходские общины очень сильно различаются. Можно найти и чисто «пенсионерские» приходы, есть и многочисленные общины, в которых много молодежи и растущих семей, и даже с растущими доходами. Нет какого-то усредненного прихода.
Интервьюер: Владыка, а каковы проблемы современных приходов вашей Церкви? Понятно, что приходы различны, но не могли бы Вы привести какие-то примеры?
Владыка Александр: Первая проблема – это выживание. Как мы можем донести нашу веру неизменной в этом запредельно мобильном обществе? Один из ответов на этот вопрос – это использование английского языка. Конечно, это не есть универсальная формула успеха. В настоящее время у нас наблюдается небольшой рост. К примеру, многие из новых растущих приходов полны людей, которые не были рождены в православии, но сами пришли к нему. Треть епископов не были рождены в православии, и стали православными только уже во взрослом возрасте. То же самое касается и нашего приходского духовенства.
Интервьюер: Владыка, как складываются Ваши отношения как епископа с прихожанами и священством на приходах? Есть ли проблемы в этих отношениях?
Владыка Александр: В этом отношении я очень удачлив. Во-первых, моя епархия очень маленькая. В ней только 13 приходов. И, к счастью, нет никаких серьезных проблем между клиром и прихожанами. И, безусловно, нет никаких проблем в отношениях между мною и клириками. Мои проблемы имеют в основном внешний характер, они приходят извне. И лучше я не буду в них углубляться, потому что они носят сложный, дипломатический характер.
Интервьюер: Владыка, а как Вы относитесь к социальному служению на приходах? Как оно складывается, в каком направлении развивается?
Владыка Александр: Я очень радуюсь, когда вижу на приходах моей епархии растушую заботу о голодающих, обделенных, безработных. Таких в наших городах очень много. Я являюсь в настоящее время епископом не только болгар, я несу пастырское попечение о всех приходах в данном районе. У нас действуют, развиваются три или четыре инициативы, они исходят от мирян. Они организовали службы помощи обездоленным людям, и я могу это только одобрить и поощрять.
Интервьюер: Владыка, как складываются отношения