– Банк такое не волнует, – ответил я. Она усмехнулась и я подумал, что, может, она неслучайно меня выбрала.
– Не хотите пересчитать? – спросила женщина.
– Все в порядке, я уверен, тут все. – я был в этом, действительно, уверен, как только взял пачку в руки. Затем я достал желтый планшет, как у законников, мою ручку, подделку под серебро, и начал опрос.
– Кого вы ищете?
– Мартина Говарда Уилсона.
– Какие-нибудь ники?
– Что?
– Прозвища, клички, понимаете?
– Ну, его называли Марти, если вы про это. Сам он себя называл Кобра.
– Как?
– Кобра, как змея.
– Я знаю, что такое кобра. Это его имя?
– Не имя. Он себя так называл.
– Кто-нибудь еще его так называл?
Она рассмеялась.
– Едва ли.
Леди сложила руки на коленях, я рассмотрел синеватый оттенок на костяшках отчетливее.
– Чем Кобра занимается?
– Много чем. Он говорит людям, что он ветеран Вьетнама. Он изучает, как он думает, каратэ. Он верит, что он профессиональный солдат. И он насилует детей.
– Похоже, вы многое о нем знаете.
– Я знаю все, что мне нужно о нем знать, кроме одного – где он.
– У вас есть его последний адрес?
– Да, он жил в меблированной комнате на Восьмой авеню, недалеко от северо-восточного угла тридцать седьмой улицы.
– Как давно он съехал?
– Прошлой ночью.
– Откуда вы знаете?
– Потому что я упустила его.
– Вы не спросили, куда он ушел?
Еще один короткий смешок.
– Обстоятельства сделали это невозможным, мистер Берк.
– Нельзя ли конкретнее?
– Мне пришлось применить силу.
– Еще конкретнее?..
– Он пытался поднять на меня руку, и я ударила его.
– Ну и?
– Я не имею в виду ударила так, как вы думаете, мистер Берк. Ему придется обратиться в больницу.
И тогда я вспомнил, где я видел такой оттенок на костяшках раньше – на руках старого инструктора кунг-фу, который научил меня дышать.
– Какой стиль вы учите?
Ее глаза сощурились.
– Я не учу какой-то стиль, последние несколько лет, я сама себе учитель. Много лет назад я много чего учила. У меня нет черного пояса, я не разбиваю кирпичи, и я не дерусь в залах.
Ну, это я уже понял.
– Похоже, вы можете о себе позаботиться, мисс…
– Флад.
– Мисс Флад. Так зачем я вам нужен?
– Мистер Берк, я пришла к вам не за защитой, а за информацией. Я понимаю, что ваши источники информации недоступны для меня. Я человек чести. Мне нужна услуга, и я готова платить за нее.
– Слушайте, я не понимаю. Без обид, хорошо? Но первый раз вы пришли ко мне, как биржевик с Восьмой Авеню, сейчас вы приходите, как Фу Манчу. Я думаю, что вы