Вот отходит его предшественник…
Решалась судьба. По-настоящему. По большому, как говорится, счёту. Он должен стать студентом МГУ. Он должен получить эту несчастную тройку по устной математике. А уж с географией помогут. Он же свой. Родной. Одной крови. Нет здесь вокруг такого, как он.
Ну, вот и всё… Рука потянулась к кучке перевёрнутых лицевой стороной вниз листочков. Андрей приготовился бодрым, уверенным голосом оповестить: «Билет № 16», даже не глядя, какой номер вытянул.
С какой интонацией произнёс: «Билет № 16»? Уже позже, вспоминая всё, он подумал, что на какое-то мгновение отключился, потерял сознание. А потом вдруг всё успокоилось. Он как-то сразу понял, что сейчас сдаст устную математику, а позже и географию… и, вообще, он уже студент, и жизнь его будет прекрасным приключением. Стало спокойно-спокойно. Такое случается, как говорится, раз в сто лет.
С белого прямоугольного листочка на Андрея смотрели чёрные сказочные, волшебные знаки, намекающие и обещающие много чудес в будущем – «Билет № 16».
Он вытянул билет № 16! Подменивать ничего не надо. Надо ответить на пять. И всё.
Действительно, не было здесь вокруг такого, как Андрей.
Отвечать пошёл без подготовки первым. Без запинки. И за билет получил заслуженную пятёрку. Но дальше задавались вопросы, маленькие задачки. И своими знаниями Андрей загонял экзаменатора в тупик. О пятёрке уже не могло идти и речи, так как на один вопрос Андрей отвечал, на два нет. С озадаченным лицом экзаменатор поделился своими переживаниями со старшим в приёмной комиссии:
– Пятёрку ставить не могу, хотя билет ответил на пять.
Тот, внимательно глядя на Андрея, попросил:
– Спроси ещё. Спроси. Он волнуется.
Все экзаменаторы были аспирантами мехмата. И Андрей не раз сталкивался с ними в университетском муравейнике. Ему хорошо знакомы были их лица. И он чувствовал, что математики пытаются вспомнить, откуда он им знаком. Но что свой, университетский, это точно.
МГУ на Ленинских горах был город в городе. Из этого здания вообще можно было не выходить месяцами. Для хорошей жизни там было всё, вплоть до обувной мастерской и ателье. А Андрей последние два года большее время и днём и вечером проводил там. Даже обедал и ужинал в профессорской столовой. Игрокам выдавали талоны на питание. Ими расплачивались вместо денег. Всё было вкусно и всего было много. Профессорская столовая обставлена как ресторан. Белоснежные накрахмаленные скатерти, кресла и т. д. Обедали там и преподаватели, и аспиранты, и студенты, и служащие в лабораториях и на кафедрах.