Работать с командой мастеров он начал после юношеского первенства ВЦСПС в Армавире в 1963 году, где за весь турнир не пропустил ни одного мяча. Был, как говорится, сухой вратарь. А в последней игре с Ташкентом на последней минуте при ничейном нулевом счёте парировал мяч от нападающего, вышедшего с ним один на один, сразу сделал точный пас на ход своему нападающему в центр поля. И уже тот, оторвавшись ото всех, забивает победный гол с его подачи. Юношеская команда МГУ стала чемпионом. И тем же летом Андрею в шестнадцать лет разрешили тренироваться с мастерами.
Плюс Андрея пригласили плавать брассом за МГУ. И это действительно являлось его личными большими достижениями. Команда мастеров ватерполистов, сборная МГУ по плаванию, хотя студентом он ещё не был. И ему оставалось два года играть за старший юношеский возраст. Молодёжных команд в то время ещё не было. Старшие юноши – и сразу в команду мастеров, если подходишь, конечно. Андрей подходил. Так все рассчитывали.
Жизнь проходила в бассейне. И, конечно, всё учитывалось ответственными людьми при его поступлении. Абитуриентом он был непростым. Он был своим, родным, кровью и потом преданный, отстаивающий спортивную честь университета с детства. И для поступления нужны только тройки. Сдавать документы на географический факультет решил не он. Указание сверху, как говорится. Скорее, на геофак было легче пропихнуть Андрея в тот 1965 год. И нужны только тройки.
Ему было всё равно, на каком факультете учиться. Главное – играть за МГУ.
А команда мастеров МГУ была высочайшего класса. В 1964 году на основе студенческой команды была сформирована сборная СССР, завоевавшая бронзовые медали на токийской Олимпиаде. Занимая ежегодно самые высокие строчки в таблице розыгрыша первенства Союза, МГУ уже позже, в 1972 году, стал чемпионом СССР.
Приехал Андрей с опозданием. И, поднявшись в скоростном лифте на географический факультет, обнаружил, что всё закончилось и уборщицы приводят в порядок аудитории. Пока раздумывал, пока приводил себя в порядок дома, пока доехал, было уже часа три. Оставалось только пройти по кабинетам и просмотреть бумажки, оставленные на столах с решением задач дополнительных вопросов.
Шансов сдать устную математику было мало. Но что-то он соображал и по письменной математике уже получил тройку. Ещё раньше написал сочинение тоже на тройку. «Шёл по графику». Отделаться бы завтра, а сдать последнюю, географию, помогут.
Этот белый листочек размером с простой конверт лежал на столе среди других бумаг в дальнем углу давно всеми покинутого кабинета. Свет дождливого дня падал на него сквозь большое, солидное окно сталинской высотки. Перевернув находку, на обратной лицевой стороне он увидел чёрным по белому – «Билет № 16» и ниже перечень вопросов.
Времени выучить билет № 16 до завтрашнего утра было достаточно.
А следующее утро было чудесное.